６３０キロあまり走った先日のツーリング。なんとか１タンクで走り切れるかな、と思ったのだけれど、深夜だったことやスタンドのない地帯を走っていたこともあって、ひるがの高原で１０リットルぐらい給油した。富山に戻ってきて給油して、計算すると燃費はジャスト、リッター１４キロだった。
NA6CEのタンク容量は４５リットルだから、リッター１４キロで計算すると航続距離は６３０キロ。実際にはタンクは４５リットルよりちょこっと多いはずなので、走りきれるかぎりぎりの線だった。
ここまで読みが当たるのも、耐久レースの給油量でしのぎを削っているからこそ。メーターを見て「あと何リットル」がだいたい分かる。残り何リットルかが分かるからといって「それで？」と問われてしまえば別にレース以外で役に立つことはあまりないのだけれど。
それにしても、特に省燃費運転に心がけなくてもリッター１４キロってなかなか良い成績。Freedomなどのフルコンでセッティングを取らないと、なかなか達成できない数字かと思う。
月曜日。先日、ロードスターの助手席側の窓を動かしていたら、がこん、という音がして動かなくなった。上下にスイッチを入れても、がこがこ言うだけでたぶんワイヤー切れだ。大体が、窓が開いているときに壊れるものだから、困ったことになる。運の悪いことに大型台風襲来の前だったものだから、やばい、と思って、怪力で窓を引っ張り上げて、なんとか全閉状態にした。
そのワイヤーの張り替え。午後から工場を閉めていたのだけれど、無理を言って開けてもらい、在庫のパワーウインドーのワイヤをもらって、指示を受けながらワイヤ交換。たぶん、僕が自分でやったら半日仕事だったけれど、指示通りやって、難しいところはやってもらったので、３０分ぐらいで終了。ありがたい。
火曜日。平日だったけれど、何とか休めそうな雰囲気だったので、朝からツーリングに出掛ける。開幌状態にしたら、曇りだったので寒いぐらいだったけれど、ヒーターを全開にしてこたつ気分で国道４１号を南下。神岡から安房トンネルへ。先週走った道を通り抜けて、信州へ。やはり上高地の紅葉の季節だからか、平日にもかかわらずかなり込み合っていた。
田んぼ道を走って松本へ。曇りの予報だったけれど、松本はからりと晴れていて、太陽の光線を浴びるとぽかぽか気持ちが良かった。ブエナビスタ近くの洋食やでランチを食べ、移転した元我が仕事場を探す。駅近くの線路沿いに立派なビルが立っていてびっくり。僕の時代は埋橋の汚い借家ビルだったのだけれど。
山麓線を走って塩尻へ。塩尻から国道２０号。込む諏訪を避けて岡谷からは高速で諏訪インターへ。国道２９９号のメルヘン街道。麦草峠に行き、さてどちらへ行こうと考えた。
佐久側に抜けると、上信越道に乗って北陸道から帰るコース。いつも走っているコースだから何となく物足りない。ふと、１０月に飯田に異動になった同じ会社の人の顔が思い浮かんだので電話。夜勤だけれど、晩飯ぐらい食べられる、ということだったので同じ道を引き返して、杖突峠。国道１５２号を高遠方面に走り、長谷村方面に激走し、駒ヶ根に抜ける道から転がるように下って天竜川沿いの道を走り、国道１５３号で飯田へ。
イタリアンのお店で食事をして午後１０時に別れる。飯田インターから名古屋方面へ。東海環状道から東海北陸道。そのまま高速で戻るのもつまらないので、飛騨清見インターで下りて、卯の花街道を飛騨市へ。国道４１号を使って戻ってきた。
全行程６３０キロぐらいのツーリング。帰ってきたら午前様。久々に思う存分走りまくった。
９時半からの仕事があったのに、起きたら９時１０分。あわてて着替えて飛び出し、仕事場所の富岩運河環水公園へ。
あるイベントがあり、仕事も終わってやれやれと思っていたら、関連イベントのウオークラリーに参加する耐久スターレットドライバーのさぶちゃんの姿がっ。子どもたちを連れて参加していた。次の仕事までに時間もあったし、何より公園から近い場所でもあったので、そのままウオークラリーに参戦する。
富岩運河は由来を書くと長々と文章を書かねばならないが、富山のまちづくりにとっては重要な場所だ。産業のために造られて、ダイオキシン汚染なんかもあるのであまり良いイメージはないかもしれないが、県は徐々に水辺スペースとして整備している。そのうち、桜を植えて桜の名所にする計画も進められている。
知識では知っていたけれど、降っていた雨がやんださわやかな空気の中、運河沿いを２キロばかり歩いたら、とっても気分が良かった。子どもたちにも気に入られたようで、がやがやと歩いてそのまま隣の親水公園のイベントでかき氷や富士宮やきそばを食べながらひとときを過ごした。
今は運河を船が走っているので、こちらもお薦め。
７日夜。友人Ｋは四谷のラーメン屋「温州軒」へ行くとのこと。飛行機は台風の影響もなく定刻通りに到着。電車を乗り継いで、ホテルにチェックイン。少し台風の影響が出てきた国道２０号を歩く。
良い感じの居酒屋街を抜けてラーメン屋に到着。６席しかない狭いラーメン屋だが、以前は文化放送近くにあったから、出演者らが愛したラーメンらしい。なんと１０日で閉店。友人Ｋが来たいと言った意味が良く分かった。支那そばを注文する。
ラーメンは「昔ながら」という言葉がまさにぴったりで、あっさりしたスープに細麺でおいしくいただいた。最近は豚骨こってり系ばかり食べていたので、シンプルラーメンのすばらしさに開眼した思い。が、最初で最後の１杯だ。
近くにビートルズパブがあったので、飲む。ビールをひたすら。オリジナルカクテル「ダコタハウス」も。子供用風邪シロップみたいな味だった。酔っぱらったころには雨がかなり強くなっていて、ずぶ濡れになりながらホテルに戻って意識を失う。
８日朝は雨は上がっていたが、窓の外を見ると風が吹き荒れて葉っぱやらゴミやらが真横に吹っ飛んでいた。テレビは山手線の運休を伝える。地下鉄とはいえ、半端じゃない影響を受けていることは必至で、霞ヶ関まで歩いて行こうかとも思ったが、時間がたっぷりあるわけではないので、丸の内線へ。予想通り、９時すぎにもかかわらずすし詰めの車内で２駅我慢し、永田町駅から歩いて国○省へ。
前○大臣と富山をはじめ４県の知事たちの会談があるので、東京まで足を運んだ。なぜなら、間瀬がある県の知事が新幹線建設を巡って駄々をこねているから。地元の利益のためということは良く分かるのだけれど、開業時期までずれ込ませるような聞き分けのないやり口はいかがなものか。結局、物別れに終わり、なんだか煮え切らない感じで仕事は終了。
最終の飛行機で帰れたけれど、とんぼ返りも疲れるので朝イチで帰ることにする。当然、社内の人たちで飲もう、ということになり、赤坂の居酒屋で再びビールをがぶ飲み。７時前の飛行機なので、羽田に近い蒲田に宿を取った。コーラ色の効きそうな温泉があるなかなか良い宿なのだけれど、零時半にチェックインして「少し横になろう」とベッドに横たわると、次の瞬間、４時４５分のモーニングコールが鳴った。
８時前には富山に到着し、１日ぼんやりすごそうかと思ったが、昼前に「○原大臣新幹線認可」の一報が入り、ダム凍結の話もあってばたばたする。５時から活動しているから夕方ですでに眠い。
しかし、同意なしで認可した、ということは○交省から正式に「ちょっとあれな知事」認定を受けたようなものだな。
明日、午前１１時に霞ヶ関に行く用事があり、富山空港を朝出発すれば間に合うのだけれど、台風直撃タイムらしいので、前泊することにする。四谷に宿を確保し、松本時代からの友人Kと新宿あたりで飲むのだ。
東京に行くのは２年弱ぶりかしらん。すっかり富山の空気と水になじんだ僕にとっては息苦しく感じるかもしれない。台風が来ているから、楽しむどころではないか。
それよりも、留守にする富山が気になる。７日夕方の予想進路では、富山直撃コースをたどっているではないですか。何もないことを祈るばかり。
耐久レース翌日、月曜日も休みにしてあったので、雅号を開幌状態にして、有峰林道を通り、安房峠、平湯温泉、高山と250キロぐらいのツーリングに出かけた。帰ってきたらさすがに疲れていたのでビールを大量摂取して意識を失い、報告を書く時間がなかった次第。
チーム「マッサGOGO☆TORF」はN-ZERO耐久クーマックカップ2009で第3戦で優勝、年間シリーズチャンピオンを獲得しました！ ぱちぱち。
スノコシビックのあまりの速さに予選時点でシリーズチャンプは半ばあきらめていたのだが、第1ヒートを完勝された後の第2ヒートでまさかのエンジントラブルが発生、第3ヒートも１周のみ周回しただけで、優勝が転がり込んできた。レースでやりあったほんだシビックも、第3ヒートでミッショントラブルが発生、最後のドライバーを務めた僕は淡々とラップを刻んでトップチェッカー。第1ヒート2位、第2ヒート2位、第3ヒート1位で第3戦トップ。
まさに耐久レース。これまで７回出場した全レース、元気に動いているエンジンやミッション、デフのおかげ。マツダの耐久性が耐久レースでも生きたということか。速さで勝ったわけじゃないけれど、これもレース。チェッカーを受けて初めて結果になる。
ハードトップ仕様にして、バンパー下のアンダーパネルを製作、ドラッグを極力減らして直線でのスピードを得る考え方で車をアップデートした。確かに速くなったのだけれど、ラップタイムが上がるとそれだけタイヤにも負担がかかるし、足回りのセットアップが変わってくる。新品ブレーキローターも１ヒートだけでゆがんでジャダーが出る。予選から思いがけないアンダーステアに悩んで、第2ヒート前にセッティングをやり直した。なんとかレースで走れるようになった。もう１度、車作りをやり直す必要あり。
レースと言えば、Ｔ氏が最大の見せ場を作っておいしいところを持っていった感じで、僕はと言えば、コンマ１以内でタイムをそろえて走る地味さで「オーラがない」なんて言われる始末。べいべはあり得ないぐらい遅いタイムなのに、うまいドライバーに３０分押さえられてトップを守られてしまった。ぐだぐだだけど、優勝は優勝さ。
また、レポートを書くけれど、とりあえずともに走った２人と、車を作ってくれたT.O.Racing Factory、応援に駆けつけてくれた皆さん、僕が知らないかもしれないけれど、ここを読んで楽しんでくれている人、皆さんがチームに力を与えてくれました。ありがとうございました。
最後のメンテナンスとばかりに朝から工場へ。少しでも速くしたい！と、トランク内でごそごそいろいろやって、軽量化作業にいそしむ。２時間がんばって、６００グラムぐらいだった。これを多いとみるか、少ないと見るか。
ワックスもかけたし、ぴかぴかの雅久号。仕事の合間の限られた時間の中で、やれることはやり尽くした。自分のドラテクで今、間瀬で何秒で走れるのかもだいたい分かっている。これでライバルより速ければ、勝つし、遅ければ負ける。それだけのことだ。
１０月４日はクーマック最終戦。チーム・マッサＧＯＧＯの位置づけはというと…。
1位 56p スノコμKEWシビック
2位 52p マッサGOGO☆T.O.R.F.
3位 42p ほんだレーシング
4位 30p ファーストウェイMシビック
5位 23p T.O.R.F.☆スターレット
こんな感じ。第２戦はトップだったけれど、１戦が３位だった関係で、スノコシビックが年間ポイントではトップ。でも４ポイント差。
これは、やはり年間チャンプも狙わなければならないでしょう。狙うとすると、全ヒートで激速スノコシビックの前でチェッカーをもらわなければならない、いや全ヒートトップチェッカーを受けなければならないわけで、実際にレースをやっている当事者としては、ものすごくハードルが高い。
こちらも、ちまちまと車のアップデートしているけれども、相手チームもアップデートを重ねているから、例えノーミスで全周回をラップしても、追い付かないかもしれない。こちらも、向こうも車を速くしたとして、結果、車の差がない、としたなら、あとは気持ちの差の問題だ。がんばります。
もう、ライバルチームにはばれているから、事前に書くけれど、雅久号をハードトップ仕様にした。オープンの状態では、巻き込んだ風の抵抗で１５０キロから上はなかなか伸びなかった雅久号を、もう３、４キロストレートで車速を延ばすために軽量ハードトップを取り付けた。前回の間瀬走行では効果が確かめられて、ちょこっとだけスピードが乗るようになった。
今日届いた参加受理書によると、午前７時半が入場と受付開始。ミーティングが午前８時半で、耐久クラスのフリー走行が９時からだって。タイムアタッククラスが１０時１０分、走行開始になっているところをみると、１０時５０分ごろからの第１ヒートかも。スケジュールは「当日発表する」としているので、なかなか読めない。
第２ヒートは午後からあることには間違いないので、朝イチで来る必要はないかも。第2、第3ヒートでも、相変わらず全開のバトルが繰り広げられているので、見に来たい人は参考にしてください。
入場料2000円というあこぎな請求があるので、そこだけは勘弁してちょうだい。間瀬が存続しなければ、耐久レースもなくなってしまうのだから。
雅久号で家に帰ると、今のアパートからの排斥運動が起こるに違いないので、雅久号を工場において、インプレッサでアパートに戻り、意識を失った。やっぱりみそじーずになると片道２５０キロを往復しただけで疲労がたまったらしく、午前中は死んだように寝て、午後から再び工場へ。
雅久号のレース準備。オイル交換のほか、タイヤ交換も。買ったばかりのホイールが、カーボンまみれになって汚くなっていて、このままだとどろどろになったままゴミみたいになるに違いないので、ちまちまと汚れを落とした。
ホイールの塗装にカーボンが突き刺さってたわしでこすったぐらいでは取れない。こんな汚れにもっとも有効なSSTは「爪」なのだが、４本分の汚れを取る頃には爪がはがれて出血しそうなので、割り箸を使ってちまちまこすり、一つ一つのダストを取っていく。
１本当たり２０分ぐらいかけて、完璧じゃないけれど、きれいにして、タイヤチェンジャーでタイヤを装着。足回りの増し締めをして、清掃をして、洗車をして、とりあえず１０月４日の本番に向けた準備は完了。あとは、荷物を載せるだけ。
さて、１週間はイメージトレーニングの日々だ。
新幹線の建設で現在もめている新潟県と富山県。トキめき国体の開会式で、富山県知事が新潟県知事と同じ場所に行く、という情報を得れば「行くしかないでしょ」と上司を説得して、富山での仕事を放って置いて新潟県に出掛けた。
間瀬サーキットの会員に１カ月に１度送られるスケジュール表によれば、２７日(日)の午前中は、会員のため（非会員でも走れるけれど）の走行枠が３枠あった。おわらサーキットでセッティングを取ったのだけれど、やはり正しいかどうかは戦場で確かめなければならないでしょう、と、走行することに。そんなことを考えていた金曜日に「仕事で新潟に行けるかも」という情報が舞い込んできたので、迷うことなく「行きます」と志願したのであった。もちろん、雅久号で出張して、帰りがけに間瀬で走ってこようという魂胆である。行き帰りの出張旅費を会社に請求してしまう、という裏技があることは、ここでは伏せておく。
朝一番で工場に出掛け、スーツ姿の自分をバケットシートに押し込めて、トキめき国体の開会式の会場近くまで、雅久号で出掛ける。
国体の開会式って天ちゃんが来る。国内随一のVIPなわけで、競技場周りには警官がうじゃうじゃ。事前に申請していなかったので、会場に入れないことは分かっていたのだけれど、何とか知事にぶら下がれないかと会場周辺に出掛けるも、上空にヘリコプターが数機飛んでいるわ、沿道には警官や警備員がうじゃうじゃ立っているわで、やばい雰囲気。だって、ステカー張りまくりだし、ＧＴウイングも付いていて、まともな車には見えないから。
たんぼ道から競技場に近づいて、高速道路の高架下に車を隠し、歩いて競技場に向かう。途中、警官にすれ違うが堂々と歩いていれば大丈夫。それでも、入り口ではパスの提示を求められ、国内最ＶＩＰが来ている会場に、突然来た僕はお呼びじゃない雰囲気だったので、あきらめて次の会場に出掛けることにする。
歩いて戻るのだけれども、ここであることに気がついた。ジャージみたいなイージーな格好でリュックサックを背負って歩いている人たちは皆、耳にイヤホンを付けている。私服の警官だった。会場に入れずうろちょろしている僕は怪しい人間に違いなく、散歩していたら私服な警官につけられた。やましいことはないから堂々歩いていればよいのだけれど。いや、車がやましいから、ついてきてほしくはない。何とか、会場から離れて車に戻ったら、正面から怪しげな人がこちらを伺っていた。にらみ返したら、どこかへ行ったところをみれば、やっぱり警官だったのだろう。
ぼーんと、怪しげな音を出して会場を後にし、次の会場のホテルへ。遠回りしてやばい道を外したつもりだったのだが、どうもドンぴしゃな道を選択したらしく、沿道には１００メートルおきに制服警官と私服警官がうじゃうじゃ立っている。そんな人たちの視線が突き刺さる中、ぼーん、と怪しい車高で通り抜ける。ま、テロやるつもりだったらわざわざ目立って行くはずはないので、警察に呼び止められないためには、雅久号でかえって良かったのかも知れない。
萬代橋たもとのホテルなので、信濃川北側の駐車場に雅久号を止めて歩いてホテルに近づく。国道７号沿いとかは、まじで職務質問されそうで近づけない感じであった。
とりあえず、時間があったので、萬代橋を歩いてわたってその先の伊勢丹方面へ。伊勢丹に用事があるわけもなく、歩いて新潟駅へ。再び歩いて伊勢丹方面に戻り、万代シティのマクドナルドで時間をつぶす。そろそろ時間と夜に出掛けるも、県の担当者に電話を掛けたら「自分の口からは言えません」などとわけの分からないことを言われて切られてしまう。まあ、いいや、知事を出口で待って捕まえれば、と思ってSPがうじゃうじゃいて、そいつらの視線が突き刺さる中、ずっと待っていたのだけれども、知事は出てこず。たぶん、待っていたのとは別の出口からすでに帰ったっぽい。
出張してきたにもかかわらず、成果ゼロの空振りで終わった。まあ、仕方がない、長岡あたりに泊まって翌日午前は間瀬で最終調整だ、と思っていたら、お誘いしたT氏曰く「走行会が入ってるぞ」だと。なんと、会員に送ってもらった情報後に走行会が入ったらしく、本当に走れないとのことだったので、危ない橋を渡って雅久号を新潟に持ち込んだのに、その日のうちに、雅久号に乗って帰る羽目に(ioi)。
オーバーホールしたHLAがちゃんと機能するか検証できたので、よしとしよう(涙)。