明日、午前１１時に霞ヶ関に行く用事があり、富山空港を朝出発すれば間に合うのだけれど、台風直撃タイムらしいので、前泊することにする。四谷に宿を確保し、松本時代からの友人Kと新宿あたりで飲むのだ。
東京に行くのは２年弱ぶりかしらん。すっかり富山の空気と水になじんだ僕にとっては息苦しく感じるかもしれない。台風が来ているから、楽しむどころではないか。
それよりも、留守にする富山が気になる。７日夕方の予想進路では、富山直撃コースをたどっているではないですか。何もないことを祈るばかり。
耐久レース翌日、月曜日も休みにしてあったので、雅号を開幌状態にして、有峰林道を通り、安房峠、平湯温泉、高山と250キロぐらいのツーリングに出かけた。帰ってきたらさすがに疲れていたのでビールを大量摂取して意識を失い、報告を書く時間がなかった次第。
チーム「マッサGOGO☆TORF」はN-ZERO耐久クーマックカップ2009で第3戦で優勝、年間シリーズチャンピオンを獲得しました！ ぱちぱち。
スノコシビックのあまりの速さに予選時点でシリーズチャンプは半ばあきらめていたのだが、第1ヒートを完勝された後の第2ヒートでまさかのエンジントラブルが発生、第3ヒートも１周のみ周回しただけで、優勝が転がり込んできた。レースでやりあったほんだシビックも、第3ヒートでミッショントラブルが発生、最後のドライバーを務めた僕は淡々とラップを刻んでトップチェッカー。第1ヒート2位、第2ヒート2位、第3ヒート1位で第3戦トップ。
まさに耐久レース。これまで７回出場した全レース、元気に動いているエンジンやミッション、デフのおかげ。マツダの耐久性が耐久レースでも生きたということか。速さで勝ったわけじゃないけれど、これもレース。チェッカーを受けて初めて結果になる。
ハードトップ仕様にして、バンパー下のアンダーパネルを製作、ドラッグを極力減らして直線でのスピードを得る考え方で車をアップデートした。確かに速くなったのだけれど、ラップタイムが上がるとそれだけタイヤにも負担がかかるし、足回りのセットアップが変わってくる。新品ブレーキローターも１ヒートだけでゆがんでジャダーが出る。予選から思いがけないアンダーステアに悩んで、第2ヒート前にセッティングをやり直した。なんとかレースで走れるようになった。もう１度、車作りをやり直す必要あり。
レースと言えば、Ｔ氏が最大の見せ場を作っておいしいところを持っていった感じで、僕はと言えば、コンマ１以内でタイムをそろえて走る地味さで「オーラがない」なんて言われる始末。べいべはあり得ないぐらい遅いタイムなのに、うまいドライバーに３０分押さえられてトップを守られてしまった。ぐだぐだだけど、優勝は優勝さ。
また、レポートを書くけれど、とりあえずともに走った２人と、車を作ってくれたT.O.Racing Factory、応援に駆けつけてくれた皆さん、僕が知らないかもしれないけれど、ここを読んで楽しんでくれている人、皆さんがチームに力を与えてくれました。ありがとうございました。
最後のメンテナンスとばかりに朝から工場へ。少しでも速くしたい！と、トランク内でごそごそいろいろやって、軽量化作業にいそしむ。２時間がんばって、６００グラムぐらいだった。これを多いとみるか、少ないと見るか。
ワックスもかけたし、ぴかぴかの雅久号。仕事の合間の限られた時間の中で、やれることはやり尽くした。自分のドラテクで今、間瀬で何秒で走れるのかもだいたい分かっている。これでライバルより速ければ、勝つし、遅ければ負ける。それだけのことだ。
１０月４日はクーマック最終戦。チーム・マッサＧＯＧＯの位置づけはというと…。
1位 56p スノコμKEWシビック
2位 52p マッサGOGO☆T.O.R.F.
3位 42p ほんだレーシング
4位 30p ファーストウェイMシビック
5位 23p T.O.R.F.☆スターレット
こんな感じ。第２戦はトップだったけれど、１戦が３位だった関係で、スノコシビックが年間ポイントではトップ。でも４ポイント差。
これは、やはり年間チャンプも狙わなければならないでしょう。狙うとすると、全ヒートで激速スノコシビックの前でチェッカーをもらわなければならない、いや全ヒートトップチェッカーを受けなければならないわけで、実際にレースをやっている当事者としては、ものすごくハードルが高い。
こちらも、ちまちまと車のアップデートしているけれども、相手チームもアップデートを重ねているから、例えノーミスで全周回をラップしても、追い付かないかもしれない。こちらも、向こうも車を速くしたとして、結果、車の差がない、としたなら、あとは気持ちの差の問題だ。がんばります。
もう、ライバルチームにはばれているから、事前に書くけれど、雅久号をハードトップ仕様にした。オープンの状態では、巻き込んだ風の抵抗で１５０キロから上はなかなか伸びなかった雅久号を、もう３、４キロストレートで車速を延ばすために軽量ハードトップを取り付けた。前回の間瀬走行では効果が確かめられて、ちょこっとだけスピードが乗るようになった。
今日届いた参加受理書によると、午前７時半が入場と受付開始。ミーティングが午前８時半で、耐久クラスのフリー走行が９時からだって。タイムアタッククラスが１０時１０分、走行開始になっているところをみると、１０時５０分ごろからの第１ヒートかも。スケジュールは「当日発表する」としているので、なかなか読めない。
第２ヒートは午後からあることには間違いないので、朝イチで来る必要はないかも。第2、第3ヒートでも、相変わらず全開のバトルが繰り広げられているので、見に来たい人は参考にしてください。
入場料2000円というあこぎな請求があるので、そこだけは勘弁してちょうだい。間瀬が存続しなければ、耐久レースもなくなってしまうのだから。
雅久号で家に帰ると、今のアパートからの排斥運動が起こるに違いないので、雅久号を工場において、インプレッサでアパートに戻り、意識を失った。やっぱりみそじーずになると片道２５０キロを往復しただけで疲労がたまったらしく、午前中は死んだように寝て、午後から再び工場へ。
雅久号のレース準備。オイル交換のほか、タイヤ交換も。買ったばかりのホイールが、カーボンまみれになって汚くなっていて、このままだとどろどろになったままゴミみたいになるに違いないので、ちまちまと汚れを落とした。
ホイールの塗装にカーボンが突き刺さってたわしでこすったぐらいでは取れない。こんな汚れにもっとも有効なSSTは「爪」なのだが、４本分の汚れを取る頃には爪がはがれて出血しそうなので、割り箸を使ってちまちまこすり、一つ一つのダストを取っていく。
１本当たり２０分ぐらいかけて、完璧じゃないけれど、きれいにして、タイヤチェンジャーでタイヤを装着。足回りの増し締めをして、清掃をして、洗車をして、とりあえず１０月４日の本番に向けた準備は完了。あとは、荷物を載せるだけ。
さて、１週間はイメージトレーニングの日々だ。
新幹線の建設で現在もめている新潟県と富山県。トキめき国体の開会式で、富山県知事が新潟県知事と同じ場所に行く、という情報を得れば「行くしかないでしょ」と上司を説得して、富山での仕事を放って置いて新潟県に出掛けた。
間瀬サーキットの会員に１カ月に１度送られるスケジュール表によれば、２７日(日)の午前中は、会員のため（非会員でも走れるけれど）の走行枠が３枠あった。おわらサーキットでセッティングを取ったのだけれど、やはり正しいかどうかは戦場で確かめなければならないでしょう、と、走行することに。そんなことを考えていた金曜日に「仕事で新潟に行けるかも」という情報が舞い込んできたので、迷うことなく「行きます」と志願したのであった。もちろん、雅久号で出張して、帰りがけに間瀬で走ってこようという魂胆である。行き帰りの出張旅費を会社に請求してしまう、という裏技があることは、ここでは伏せておく。
朝一番で工場に出掛け、スーツ姿の自分をバケットシートに押し込めて、トキめき国体の開会式の会場近くまで、雅久号で出掛ける。
国体の開会式って天ちゃんが来る。国内随一のVIPなわけで、競技場周りには警官がうじゃうじゃ。事前に申請していなかったので、会場に入れないことは分かっていたのだけれど、何とか知事にぶら下がれないかと会場周辺に出掛けるも、上空にヘリコプターが数機飛んでいるわ、沿道には警官や警備員がうじゃうじゃ立っているわで、やばい雰囲気。だって、ステカー張りまくりだし、ＧＴウイングも付いていて、まともな車には見えないから。
たんぼ道から競技場に近づいて、高速道路の高架下に車を隠し、歩いて競技場に向かう。途中、警官にすれ違うが堂々と歩いていれば大丈夫。それでも、入り口ではパスの提示を求められ、国内最ＶＩＰが来ている会場に、突然来た僕はお呼びじゃない雰囲気だったので、あきらめて次の会場に出掛けることにする。
歩いて戻るのだけれども、ここであることに気がついた。ジャージみたいなイージーな格好でリュックサックを背負って歩いている人たちは皆、耳にイヤホンを付けている。私服の警官だった。会場に入れずうろちょろしている僕は怪しい人間に違いなく、散歩していたら私服な警官につけられた。やましいことはないから堂々歩いていればよいのだけれど。いや、車がやましいから、ついてきてほしくはない。何とか、会場から離れて車に戻ったら、正面から怪しげな人がこちらを伺っていた。にらみ返したら、どこかへ行ったところをみれば、やっぱり警官だったのだろう。
ぼーんと、怪しげな音を出して会場を後にし、次の会場のホテルへ。遠回りしてやばい道を外したつもりだったのだが、どうもドンぴしゃな道を選択したらしく、沿道には１００メートルおきに制服警官と私服警官がうじゃうじゃ立っている。そんな人たちの視線が突き刺さる中、ぼーん、と怪しい車高で通り抜ける。ま、テロやるつもりだったらわざわざ目立って行くはずはないので、警察に呼び止められないためには、雅久号でかえって良かったのかも知れない。
萬代橋たもとのホテルなので、信濃川北側の駐車場に雅久号を止めて歩いてホテルに近づく。国道７号沿いとかは、まじで職務質問されそうで近づけない感じであった。
とりあえず、時間があったので、萬代橋を歩いてわたってその先の伊勢丹方面へ。伊勢丹に用事があるわけもなく、歩いて新潟駅へ。再び歩いて伊勢丹方面に戻り、万代シティのマクドナルドで時間をつぶす。そろそろ時間と夜に出掛けるも、県の担当者に電話を掛けたら「自分の口からは言えません」などとわけの分からないことを言われて切られてしまう。まあ、いいや、知事を出口で待って捕まえれば、と思ってSPがうじゃうじゃいて、そいつらの視線が突き刺さる中、ずっと待っていたのだけれども、知事は出てこず。たぶん、待っていたのとは別の出口からすでに帰ったっぽい。
出張してきたにもかかわらず、成果ゼロの空振りで終わった。まあ、仕方がない、長岡あたりに泊まって翌日午前は間瀬で最終調整だ、と思っていたら、お誘いしたT氏曰く「走行会が入ってるぞ」だと。なんと、会員に送ってもらった情報後に走行会が入ったらしく、本当に走れないとのことだったので、危ない橋を渡って雅久号を新潟に持ち込んだのに、その日のうちに、雅久号に乗って帰る羽目に(ioi)。
オーバーホールしたHLAがちゃんと機能するか検証できたので、よしとしよう(涙)。
母親が節目の年齢を迎えたので、２３日にみんなでお祝いってことになり、２２日夜に名古屋に戻る。ロードスターの方がハイオクだけれど燃費も良いし楽ちんなのだが、４人乗せないと行けなかったのでインプレッサで向かう。GF-GF5のオートマなのだけれど、ギア比の設定とオートマのプログラムの関係で、高速を飛ばそうとすると遅くてストレスがたまる。
シルバーウイークの混雑も、午後９時出発だと問題なし。深夜に到着して、酒盛りして意識を失い翌日昼まで。起き出して、せっかくお祝いで来ているのだからと母親に働かせるのも悪いので、お昼ごはんはカレーライスを作った。
両親は、デジカメ時代になったのに、パソコンがなく、写真鑑賞はもっぱらプリントしてからという感じだったので、近所の家電量販店を回ってデジタルフォトフレームを物色。知らないメーカーのを買ったらどうせ使いこなせないだろうな、と「マニュアルがしっかりしていそう」という先入観でSONY製を購入。さっそく写真を転送して表示。いろいろなパターンで写真順をランダムで表示するよう設定したら好評だった。
夜はなじみのいけす活魚店で刺身にマツタケにのごちそう。鮎釣りのために竿とガソリン代でお金を使い果たしているはずの親父がおごってくれた。ごちそうさまでした。
土曜日。午後からおわらサーキットが「４輪グリップ」の枠だったので、雅久号のセッティングへ。午前中に車高をいじったりして、１時前に到着すると、間瀬耐久の最強ライバル、チョコインチョさんの走行会が午前中にあったようで、さっそく雅久号のあちこちをチェックされた。「ロードスターもおもしろそうだよね」「そうなんですよ〜」と和気あいあいと語り合う。
べいべも呼んで２人で乗って、ああでもない、こうでもないとセッティングを進める。２５分区切りで走行枠が設定される間瀬と違って、１時から５時までの４時間、自由に走ったり、いじったりと時間を使えるので、セッティングにはもってこい。徐々に良いバランスになり、納得のいく感じになったものの、おおとろ監督が６月にさくっと出したタイムにはコンマ４秒及ばず。壁は高い。
おおとろ亭に戻って、反省会をしてビールを飲んで、意識を失う。ハッと夜中起き出して、寝ぼけたままうろうろしたら、自分の眼鏡を踏みつぶした。眼鏡崩壊。
日曜日。朝から雅久号をいじる。エンジンのメンテナンスを夕方までかかってやる。丸二日間、ロードスターをいじって過ごして、体力的には疲れたけれど、すっごくリフレッシュ。仕事もがんばれそうな感じ。
親父から「水曜日夜に行くから」と電話が入る。去年、神通川で鮎釣りをして「すっごくたくさん釣れた」と喜んでいた。決して、息子の顔を見たいのではなくて、宿を当てにして鮎釣りに来るのだ。鳩さんのおかげで忙しい日だったけれど、うわっと仕事を片付けて午後８時すぎに時間つぶしでスーパー銭湯へ行っていた親父と合流し、すし屋へ。ノドグロを焼いてもらって、アオリイカにバイガイ、刺身ににぎり寿司にと幸せなおつまみとともに、ビールを大量摂取。親子だから、実にペースがぴったりと合って笑えた。
すしをおごってあげたので、「釣った鮎はすべて置いていってもらおうか」と身ぐるみはいでみることにした。「今回はあまり釣れなかった」と親父。自動車に戻ってクーラーボックスを持ってきた。ぱかっと開けたボックスの中には３０匹ぐらいの鮎。たくさん釣れてるじゃん。長良川が主戦場の親父にとって、神通川は２度目の完全アウェーなはず。それでも、それだけ釣ってきて「釣れない」とぼやくということは、うまいのか？ 親父。
親子そろって趣味に打ち込んでいるんだから、血は争えない。
全部を一気に消費するのは難しそうだったので、半分は冷凍して、残り半分は、カントリーレストハウス二上で焼いてもらうことにする。せっかくの鮎だから、きちんと焼ける人にお願いする。電話でその旨伝えると、二つ返事の快諾。山菜料理も出してもらうことにして、仕事が終わって夜に二上山へ登る。
１５匹ぐらいだから、３人集めて喰らう。どちらかというと小ぶりなのが多かったので、ひれだけむしって頭からがぶりと。山菜に松茸ご飯、松茸の土瓶蒸し。最後は鮎雑炊でしめて、デザートはもちもち杏仁豆腐。大満足のご飯でした。
雅久号が２回目の車検。ドノーマルのＶスペシャルを１５万円で買ってきてから、早２年かと思うと感慨深い。エンジンはノーマルだし、車高だけちょちょいと調整するぐらいで、車検は通る。んが、あちこちへこんでいる上、ゼッケンやステッカーが張ってある怪しい車を、運輸支局の車検場で通したのは、結構大変だったのかも（気分的に）。
普段乗りに使っているわけでもない車だったら、ナンバー切れば？と言われそうだけれど、自走でサーキットに行くのは、譲れないポイントの一つなのだ。
自分で勝手に車で遊んでいるのだから、人をあてにしない（モノ、設備、カネ）という大原則をなるべく守りたいと思ってやっている。サーキットの行き帰りも自走して、自己完結でやるのが本来の姿だと思うし、こだわりでもある。それができるレースだから、参戦できている面もあるのだけれど。自走だとがんがんサーキットに行けるし、積載車が空くから、２台を持ち込んで遊ぶ、ということも可能になる。
とりあえず、参戦が決まっているのが１０月４日の最終戦だけだから、２年も車検を取らずに積載車をレンタルすれば良かったのかもしれないが、富山にあとどれだけいられるかも分からないので、いる限りがんがんと走ろうという思いで車検を取ってみた。
その裏にいつもつきまとう請求書を見て、よく使ったなあ、と我ながら感心する。あちこちいじれるわけではないから、第２戦の前にホイールを買った以外は、基本的にはタイヤやブレーキ（パッド＆ローター）、油脂類、メンテパーツといった消耗品類がほとんどで、セッティングと言えば、バネやダンパーの工賃ぐらい。サーキットへ行って壊れたんじゃ、話にならないので、過不足ないメンテをしているだけなのだが、積み重なるとそこそこな額になる。
「３台も車検を通すからだろ」と突っ込まれて「そういえば、そうだったよね」って納得した。