土日はグランツーリスモ三昧でまったりと過ごす。こう書くと、自宅に引きこもっていたように思えるが、プレステを人の家に上がり込んで大画面テレビに勝手に据え付けてがんがんプレイし、その上、晩ご飯とかもごちそうになっちゃったりして、さらに、ビールも大量消費。大変厚かましく過ごしていたのだから、自分でもあきれるぐらいなのである。もちをワッフル焼き器で焼く「モッフル」もいただいた。

　特に仕事の予定もないから、鈴鹿クラブマンレースの観戦に行こうかとも思っていたのだけれど、７月２日に名古屋で仕事して実家に泊まってくる予定があるので、何となく躊躇。月曜日朝に富山に戻ってきて、水曜日にまた名古屋に行くのがちょっと億劫に感じた。若かりしときであるなら、なんの疑問もなく２往復していたんだろうけれど、ちょっとためらうところがおじさんになった証拠か。

　で、日曜夜、FJドライバーのＤさんから携帯メールが。

　「予選３位、決勝２位。初表彰台！」

予選３位、決勝２位。初表彰台！

　がーん(ioi)。見に行けば良かった。表彰台の勇姿をカメラに収めようと足を運んでいたのに、たまたま行かなかったときに上がっちゃうなんて。うれしいんだけれど、残念な気持ちもわいてくる複雑な気持ち。それでも、おめでとうございます！　鈴鹿サーキットのリザルトを見る限り、ウエットレースだったみたいで、ドライとウエットの区別があまり付いていないＤさんなので、表彰台も納得。次は頂上だ！

　写真がないと寂しいので６月１日のクラブマンレース、ポールポジションでインタビューを受けるＤさん。

　プレステ２の中古ソフトがないかな〜、っと山室のヤマダ電機をさまようも、走りのソフトって全然ない。カウンターをたくみに操る５歳児、ちゅうとろ君を鍛えるために、新たなソフトがないかを見に行ったの。やっぱりドライビングゲームってマイナーらしく、中古ソフトどころか、新品ソフトすら置いていない。

　で、目に付いたのが、グランツーリスモ５プロローグ。でもこれってプレイステーション３用ソフトじゃん。ブルーレイでプレステ２非対応じゃん、と落胆する。と、ここで突然、意識が途絶えて、気がついたらドライビングゲーム３本とプレステ３の会計を済ませている僕がいた。

　で、うちに持って帰るかというと、そういうわけじゃない。だって、自宅にはテレビがないんだもん。携帯のワンセグならある。だったら、最新薄型大画面テレビを買うという選択肢もあるかもしれないが、ゲームできる環境を自宅で構築してしまうと、仕事そっちのけでゲーム三昧になって引きこもってしまうかもしれないから、やめておく。

　ということで、プレステ３はおおとろ亭の備品になった。エスケレートのバケットシートを使ったドライビングゲームシステムと、大画面液晶テレビがあるから、最強のゲーム環境である。

　やっぱり進化しているだけあって、すっごいリアル。画面がきれいになったかどうかよりも、動きが実車みたいでまじで練習になる。ゲーム走りを封印すれば、ドライビング能力上がること間違いなし！　鈴鹿なんてすごい再現。スプーン前のブレーキングポイントの目印まで再現されている。ぜひ、FJ1600が乗れるようにしてほしいが、そんなマニアックな車両が採用されることはまずない(涙)。

　プロローグだから選べる車種、コースが激少ないが、鈴鹿と富士が走れるだけでも大満足。本当は、間瀬サーキットが走れるようにしてほしいのだが、そんなマニアックなコースが採用されることはまずない(涙)。

　金曜日。午後１０時に仕事場に戻ったら、体育会系後輩ともう一人の後輩が飲みに行く相談をしていた。いやな予感が的中して「行きませんか」と体育会系後輩に誘われてしまう。

　「軽く切り上げられるところへ行きますから」ともう一人の後輩。絶対、そんなことあり得ないと思いつつ、仕方がないから付き合うことにした。財布を見たら、お札が１枚も入っていなかったので、コンビニ行ってお金を下ろす。下ろした諭吉さんたちが、すぐにアルコールに変わってしまうと思うと、少々ブルーになった。

　雨の中を傘さして富山駅方面へ歩き、１１時前に桜町の焼き肉屋へ。３人で容赦なく食って飲む。クッパとかも平らげて、おなかぱんぱん。何となく、終了モードの空気が漂っていたところで、体育会系後輩が「酒、お代わりよいですか」。

　お酒飲むにしたって、つまみないじゃん、おなかいっぱいだから、何も頼めないよ、と正論を吐いたら「たれとか、味噌とかがあります」と食い散らかしたお皿たちを指さした。そこまでして飲みたいメンタリティーはよく理解できない。

　分かったから、ととりあえずそのお店は出て、近くのショットバーへ。僕は相変わらずギネスとかコロナとかビールを。だって土曜日は仕事なんだもん。体育会系後輩はバーボンのロックを頼んだ。それを３口ぐらいで飲んでしまうから、ちょっとついて行けない。

　２時間ばかり飲んで、ようやく店を出ることに。やれやれ、と帰ろうと思ったら背後から生ぬるい殺気が。「カラオケ行きましょう」。

　そのまま振り返らずに、走って逃げちゃおうかしら、と思ったが、本気で走ったら絶対に負ける。元ラガーマンのタックルを受けたら、体ががたがたになってしまうかもしれない…。

　そんな恐怖を感じたので、仕方なくついて行くことにした。途中、何度か逃走を試みるも、気配を察知されて見つかってしまう。荒町まで引きずるように連行されて、カラオケへ。

　５時の閉店時間。支払い済ませて外に出たら明るかった。梅雨入り後の湿気を含んだ風に当たりながら、「昼まで寝てるしかないな」と覚悟を決めたのであった。

　デミオのスタッドレスタイヤ。溝がなくなってしまい、もうスタッドレスとしては機能しなさそうなので、そのまま夏も付けてはきつぶすことにした。雨の日は正直いって危ない。

　大山町へ向かう田んぼ道のシケインをいつも攻めているせいか、右フロントのショルダーがなくなってきてしまった。このままではいかん、とローテーションすることに。ついでに、各タイヤとも空気圧を３キロまで詰め込んでやった。燃費でも稼いでみようと。

　本来の指定は２キロだから、５割増しになった計算。車高が高くなり、タイヤも真ん中が膨らんで、見た目からして変わった。

　走り出してみると、やっぱり路面の段差がダイレクトに伝わって、ごつごつと乗り心地が悪い。が、びっくりするぐらい転がる。ハンドリングも明らかに変化。真ん中が膨らんだ状態だから、ステアを切ったときの当たる面がかなり変わっているんだろう、かなりクイックになり、若干グリップも上がった気がする。コーナーで切り込んでいったとき、以前はアンダーが出た舵角でも、きゅっと曲げる力が発生する感じ。

　が、やっぱりぱんぱんだと、グリップの範囲を超えたときの滑り出しが早いように思われる。雨の日なんて、けっこう怖い。タイヤと対話しながら走る自信がない人には正直、お薦めしない。

　タイヤチェンジャーの使い方を教えてもらった。

　サーキットでタイヤを使っていると、均一に減っていかずにどうしてもショルダー部分が先に摩耗してしまう。半分ぐらい減ったところで裏組みをすれば、これまで内側だったところが外側に来るので、丸っこくなったショルダーが元通りの角張ったショルダーに復活するのだ。これで、裏組みも新品タイヤの導入も、思ったが吉日、すぐに自分でできるようになった。

　それにしても、けっこう怖い作業。バルブコアを外すとき、圧力がかかった空気が飛び出してくるから、失敗したらコアが飛んできて刺さりそう。ビードを落とすのも、ホイールを割ってしまいそう。ビードをホイールにはめるとき、うっかり巻き込んでビードをすぱっと切っちゃいそう。まだ３本分しかやっていないから、慎重にやって慣れていくしかない。

　それにしても、タイヤの減り方やほかのタイヤとの違いなどなど、観察しているうちに分かってくることもある。車を作る過程で足も全ばらししているので、形状やどう動くかが分かって、車載映像を見ながら、サスがどう機能しているからこういう挙動が出て、それをどうセッティングしょうか、という方向性も分かるようになってきた。ま、正しい方向を教えてくれる人がいるからなんだけれど。

　第１戦やSTAGE走行会のときよりも、よくなっていると思う。まずは、間瀬に出掛けなければ。

　「お祭りに行くよ」とのことで、滑川の旧町内の神社であったお祭りへ。富山の山王祭りは、鈴鹿観戦で行くことができなかったので、富山のお祭りの雰囲気を感じる良い機会になった。

　尾張のお祭りならいろいろ巡ったので知っているが、北陸側のお祭りは初めて。歩き始める前から生ジョッキ３杯は飲んでいたので、良い加減に酔っぱらっていたのだが、夜店で売っているお菓子の種類とか、射的屋とか、パチンコとか、やっぱり雰囲気が違うなと感じた。どちらかというと、こちらの方が古き良き雰囲気が残っている。

　ダーツゲームをやってみるも、手元も危ない酔っぱらいなのでさんざんな結果。ビニール製のぬんちゃくが当たったので、ちゅうとろ君と「闘い」をする。酔っぱらいはぼこぼこに打ちのめされてぐったり、ちゅうとろ君は１日の疲れのピークが来てぐっすり。

　業務で使っているソフトの恒例のバージョンアップ。会社から新しいパソコンを配布されると、まずオリジナルＨＤＤを抜き取って初期状態を保存しておき、容量の大きなＨＤＤに取り替えてから使用を始める。激しく、私的使用をしていて、アンチウイルスソフトですら会社指定のものを使っていない（ウイルスが飛んでくると会社に報告しやがるから）。ばれたら、怒られるかもしれないので、バージョンアップで会社の担当者にパソコンを渡す前に、オリジナルＨＤＤを差して業務用データだけ最近のやつを放り込んで渡すのだ。うん、かなり悪質な手口だな。

　私的流用がばれるというよりは、バージョンアップ作業でＨＤＤを丸ごと上書きされることもあるので、大量のデータを保護する意味合いの方が強いかも。ＨＤＤの調子が悪くなっても自分で対応できる。

　で、バージョンアップの通告があったので、富山市内のパソコンショップを巡ってノート用ＨＤＤを物色。ネットで買うよりもかなり高かったけれど、時間があまりなかったし、たまには地元のお店で買わないとね、ということで160GBのものを。今使っているのは120GBだから40GB増えると思っていた。S-ATAのＨＤＤでも上位互換で使えるかも、と思ったのだが、識者に聞くと「端子の形が違うだろ」とのこと。で、同じ容量でも少し高い従来のものを購入。ネットで買うより3000円ぐらい高いか。1.5倍高いお金を払って地元で買う安心感を買う感じ。

　オリジナルＨＤＤをバージョンアップしてもらい、新しく買ったＨＤＤにコピーしようと今使っているＨＤＤを外したら、、、。型番も含め、新しく買ったＨＤＤとまったく同じものだった…。しかも、USB経由で外付けする部品の調子が悪く、なかなかコピーがうまくいかないうちに、仕事場にバージョンアップ用のCDが置いてあることに気がつく。今、使っているＨＤＤのソフトをそのまま自分でバージョンアップできてしまって、新しく買ったＨＤＤが完全に不要になってしまった。

　宙に浮いたＨＤＤ、どう使おうか…。次のバージョンアップまで寝かしておくか。

　松本時代、職場で「飲みに行こうぜ光線」を発して、松本駅前のショットバー「バッカス」で死ぬほど飲んだ同じ会社の人が、メールで「飲みに行くよ」光線を発してきた。松本時代が６年前、僕は名古屋、江南、富山と異動になった。相手は松本から紀伊長島、刈谷とお互い、えらい距離を引っ越ししまくっている。

　金曜日に電車で来るとのこと。午後５時半ごろに「富山駅に着いた」と電話が来たけれど、仕事が終わってなかったからしばし放置。ちゃちゃっと片付けて、車を家に置いてから富山駅前まで歩いていく。

　８年前に出張で１週間ほど富山に来たことがあるらしく、そのとき毎日通ったという居酒屋に行く。カウンター席だけで、商売っけのない大将とおかみさんが切り盛りしているお店。金曜日なのに、若干客が少なくないか、と思ったが、駅前で８年続けているんだから、そこそこ儲かっているんだろう。

　たっぷりビールを飲んで総曲輪のショットバーへ。何度か言ったから、すでに顔を覚えてもらっている。そしたらマスター「この前、車ですれ違いましたよ」とのこと。どこで？と聞くと「大山町で」と。は？　もしかして、お住まいは車屋さん周辺？　と聞くと「善名です」とピンポイントなところにお住まいだった。僕だって、県庁と自宅の次に善名にいる時間が多いのだから、車ですれ違うこともあるよね。

　盛り上がってしこたま飲んで、なぜかファミリーマートへ寄ってビール６本にチキンナゲットにスナック菓子に、と買い込んだらしい。あまり覚えていない。僕のアパートになだれ込んで、気がついたら、翌朝であった。

　翌日の土曜日も仕事。セリカが愛車なくらい、車好きなので、雅久号を見せる。軽くしただけでとんでもなく速くなることや、レースカーの雰囲気を味わってもらった。

　午後から仕事があったので、昼過ぎに富山駅へ送ってお別れ。飲みに来るだけで富山に電車に来るとは、やっぱりすごい人だなと思った。

　午前中から市場へ。魚屋さんにスポンサーフィーをもらうのだ。

　前日に一緒に鈴鹿に観戦に行ったとき、家族向けに車エビをもらった。名古屋人にエビを渡せばもちろんえびふりゃぁにするに決まっていて、日曜日夜は家族みんなで、「ぅみゃぁ、ぅみゃぁ」とわしわしエビフライを食べた（まだまだ土地になじんでいないらしく「んまいちゃ」という言葉は出なかった）。冷凍エビなのだけれど、やっぱりプロからもらう食材ってふた味ぐらい違う。

　で、もらった食材はサーモン。サーモンというと、サーモン色の切り身とか刺身とかを思い浮かべるが、大きめのトロ箱を開けると丸ごと１本！　５月上旬にももらってたぶん、おおとろ亭の冷凍庫にはまだ半分ぐらい残っていると思うのだが、追加で１本。おおとろ亭に集う人々、がんばって食べてください。

　用事があったのでそそくさと栄に行き、ある人にあいさつ。手ぶらは失礼なので三越の地下で菓子の詰め合わせを買っていった。５分ほど会話してお礼を言って戻る。

　この２年近く、懸案だったことにこれで区切りが付いた。

　思えば、２年前の軽井沢ミーティングへ、放置してあったロードスターの車検を取って行ったのも、トラブルの前触れの１つだったとも言える。その車検は今年の軽井沢の日に切れた。

　ロードスターは走れなくなったが、僕は前に進むときを迎えた。そんな、富山の日々。

　鈴鹿クラブマンレースへ。なんと、参戦５年目のＤさんが雨のフルコースでポールポジション！　２位を１．５秒も引き離す快走だった。Ｄさんは、晴れと雨の区別が付いていなかったみたい。ドライと同じタイミングでコーナーリングしてしまい、挙動を乱しながらも曲がっちゃったという。予選トップというのは、どれだけ難しいかが何となく分かるだけに、すごさを実感する。

　前にはマーシャルカーだけ。ミハエル・シューマッハもここからスタートを切ったんだ、と思うとぞくぞくっと寒気がするぐらいの感動を覚える。それにしてもトップってこんなに前からスタートするんだと、歩いてみて改めて実感した。僕なんか、１６０メートルぐらい後ろからの眺めしか見たことがない。

　FJ1600はいまのところ、今年までのレースで幕を閉じることになっている。鈴鹿はコース改修のため、今年のこの後のレースはすべて西コース。期待するのはもちろん、FJ1600最後の鈴鹿フルコースで表彰台だ。

　たぶん、慣れていない角度でシグナルを見たためだろう、一瞬ためらいがあって完璧なスタートではなかった。2番手で１コーナーに進入。７番手からジャンプアップしてきたFJの匠にもかわされ3番手。ここから、３台でトップ集団になって差しつ差されつに持って行けるか、これからだ、という４周目で、スプーン進入で後ろの車がＤさんの左リアに追突。レースを失ってしまった。ここからがおもしろい、というところだったので非常に残念。これがレースだという言葉で片付けるには、ちょっと納得のいかない結末ではあった。頭を次のレースに切り替えるしかない。

　レース屋さんに今、FV2Kがあるとのこと。レンタルで乗る人はいるものの、普段は動いていない状態。「どうだ、走らないか」と誘われる。本気で迷っちゃう自分もいたりする。実は富山からだと間瀬と鈴鹿ってそんなに距離が違わない。鈴鹿がちょっと遠いぐらいか。朝、いかに体調を整えて間瀬サーキット入りするか、という訓練は今のところ成功しているので、鈴鹿までの距離は問題にはならない。今の方が、４年前よりはいろいろ試せそうな気がする。

　昨年から始まったスーパーFJも、今回のレースで10台しか出走しておらず、かなり微妙な台数。一方、FJは23台。まだまだ盛り上がっている。レース村の中でも、来年以降の方針は固まっていないみたい。

　近くで見てるとやりたくなっちゃうのは間瀬も鈴鹿も同じ。とりあえず今は７月末にある耐久第２戦のことだけを考えていよう。