掛尾町にあるドンキホーテに行ってきた。はっきり言って、外装とか店内とか、運営方針とか、全部嫌いなお店。前に住んでいた愛知県江南市の近くにもあったのだけれど、何となく行かなかった。それでも、食わず嫌いはいけないでしょう、と暇な時間を活用して行ってみることにした。

　ディスカウントストアを標榜するからには、価格が安くなくてはなるまい。その点、僕は富山のスーパー巡りが趣味であるので、食料品については安い高いが分かる。それ以外の電化製品やら、日用雑貨やらは分からない。たぶん、広告かなんかで「安い」と売っているものについてはやっぱり安いんだろう。

　食料品については、安いという感動はなかった。確かに安いものもあるけれど、富山の地元スーパーの方がよっぽど安い品物も多数。イタリアンやらアメリカ菓子やら、マニアックな食材もいろいろあったが、マニアックを追求するのであれば、富山大和やらワインに力を入れている酒屋さんに行った方が、よっぽど豊富に手に入る。

　ほしいものがそろっている、という感じというよりは、広く薄く品揃えしている感じ。せせこましい店内も落ち着かない。怪しい雑貨類を狭くてぎゅっと品揃えしているのなら、ヴィレッジ
ヴァンガードの方がそつがない。深夜３時までやっているという以外になにか、アドバンテージはあるのだろうか。夜中に特別なものがどうしても欲しい、という以外には使い道がないなあ。

　安さや実用にこだわるならそちらへ。買い物の楽しさを追求するならそちらへ。どっちかに振らないと中途半端な感じであった。

　土曜日。普通の出勤日で仕事をちゃちゃっと終え、午後からは車をいじってそのままるんるんでおおとろ亭宴会に突入する、完璧なスケジュールだったのだが、後輩に宿直を押しつけられて崩壊した。「宿直とは知らずに飲み会を入れてしまった」だと。

　後輩の尻ぬぐいで夜のスケジュールは変更になってしまったが、午前中に仕事を終わらて午後は車いじりをすべし！と気合いを入れていた。んが、激寝坊をして起きたら昼前だったので、最初からつまずいてしまった。

　仕方がないから、午後にちゃちゃっと仕事を終わらせ、夕方に工場へ。サスペンションアームのさび取りをやらねばならない。

　長岡からやってきた雅久号は、雪国で走ってきたからか、けっこうアーム類のさびがひどい。せっかくブッシュを交換するのならば、さびはきちんと落としてやらねばなるまい。ちなみに、ブッシュは全部ノーマルです。

　ディスクグラインダーにヘッドカバーとかを鏡面化するために買ってあった繊維のディスクを付けて、がんがんと磨いてみる。けっこう、良い具合にさびが落ちるのだが、ディスクがあっという間に減ってしまった。細かいところはなかなか磨けないし、コストパフォーマンスの意味でもだめ。

　とりあえず、この日は、作業終了。おおとろ亭に上がり込んでご飯を食べさせてもらい、宿直に向かう。

　日、月と連休。日曜日は朝から作業をしようと、宿直にもかかわらず、日付が変わった瞬間に寝てしまおうかと考えていたら、後輩から不吉な電話が。ぐでんぐでんに酔っぱらった声で「今からビールもって襲撃します」だと。突然、宴会が始まり、リッター単位でビールを飲んでしまった。結局、日曜日は午後からしか動けず。

　ホームセンターでディスクグラインダーに付けるステンレスブラシやさび落としディスクを買って工場へ。がんがんがん、とアームのさびを落とす。ステンブラシは曲面でもうまい具合にさびが落ちるのだが、さび落としの「トルク」がない。さび落としディスクは平面ではがしがし塗装とさびを落とすトルクはあるのだけれど、細かいところはできない。

　苦戦していたら、背後でおおとろ氏がサンドブラストでさび落としを手伝ってくれていた。さび落としの仕上がりを見て、ディスクグラインダーでやっているのがばかばかしくなってきた。とりあえず、落としやすい平面部分はグラインダーでやっておいて、サンドブラストに転向。

　作業窓が真っ白になってしまって中が見えないから手探りでの作業。砂が出ているつもりでから打ちしていたりと、機械の調節に少々苦戦したが、こつをつかんだら順調にさび落としができた。特に、溶接部分にしつこくこびりついたさびをきれいに落とすには、これ以外に無理っぽい。

　暗くなったころに何とかさび落としは終了。片面をシャーシブラックで塗る。それにしてもサンドブラスト、砂の粉塵がもくもくと立ちこめるものだから、全身砂まみれ。一応、粉塵マスクをしていたのだが、口のなかじゃりじゃり。鼻の中も砂まみれ。鼻水が出てくるので鼻をかんだら、真っ黒な鼻水だった。ポート研磨をしたとき、銀色の鼻水になったことを思い出す。

　作業終了しておおとろ亭になだれ込んで、深夜まで大量のビール。

　月曜日。作業を再開。とりあえず、アームの裏側を塗装して、アームが外れた車体側もシャーシブラックを吹いてみる。

　さびや汚れを落とすのがどんなに大変かが良く分かったので、メンバーにどんなさびや汚れがあろうとも、塗りつぶすようにシャーシブラックを吹く。フルレストアするわけじゃない、いつつぶれても仕方がない使い方をする車から、現状維持でＯＫ。

　ブッシュの組み付けはプロに任すとして、やることがなくなったから、プレクサスであちこちを磨く。本来はプラスチックや樹脂部品に使うのだが、エンジンルーム内の汚れでも、プシュっと吹いておいてしばらく置いてから吹くときれいになる。なかなか、使えるケミカルだけれど、けっこう高いのも確か。

　さて、来月は新しいシーズンに向けて、始動じゃ。

　午後９時半から始まった飲み会。松本時代以降の５年間は、同業他社の人たちとの交流することがあまりなかったから、けっこう懐かしく新鮮な体験。

　前日火事があった桜町の飲み屋でわいわいと。２次会は近くのショットバー。なかなか良いお店だった。

　で、女性も帰って、野郎ばかり６人の午前２時すぎ。ロシア人やら中国人やらがいる飲み屋に行こうという話になり、ぞろぞろと桜木町へ向かう。

　遅いからもう閉店しているんじゃないかと思ったが、怪しさ満点の呼び込みのおじさんもいたし、普通に営業していると思ってビル２階の怪しげなお店に入った午前２時半。

　１人前払い５０００円、ということで手際よく徴収される。「ロシア人だ、ルーマニア人だ」などと、野郎どもは盛り上がっている。僕は、こういうお店ではかえって気を遣ってしまうので苦手。おつきあい程度ということで、端っこに座る。

　店長のこれまた怪しいおじさんががちゃがちゃと、ウイスキーの水割りを準備。ここら辺からなんだかばつの悪い空気が流れ出す。だって、おねいちゃんが出てこないんだもん。

　たまらず「おねいちゃんは出てこんが？」と聞く野郎ども。店長曰く「な〜ん、もうちょっこで出てきますから待っとってぇくだはれ」。間髪入れず「もう帰っちゃったの？　まだ何人残っとるが？」と聞く野郎ども。

　「１人」。

　さささっと寒い空気が漂うのを感じた。明らかに表情が変わった野郎６人（僕入れて）。確かに、店の奥にまだ客がいて、パツキンのおねいちゃんが接待しているから１人はいることは間違いない。たぶん、あの１人をさして「１人はお店にいる」ということなんだろう。仮に、野郎６人のところに１人だけ来たら、女性だって困ってしまうじゃない。

　「だったら帰るちゃ、お金返してくだはれ」と要求。「な〜ん、お金ちゃ、もう銀行に入れてしもたから、返せんちゃ」と店長。「まあまあ、ビールでもウイスキーでも何でも飲んでくだはれ。カラオケもどんどん歌って」とにこにこ顔でテーブルの上に次々と並べていく。

　苦笑しているのか、怒っているのか微妙な表情で顔を見合わせる野郎６人。たまらず１人が「おい、金が金庫から出せん言うがなら、おまえのポケットマネーから出すこっちゃ」と語気を荒げて申し向けたものの、「いま、２０００円ぐらいしか、持っとらんちゃ」とかわす店長。もう、笑うしかない。

　ついに怒りを抑えきれなくなったのが今回の主賓。「お金が返せないというなら、次に来たときに１０００円か２０００円で飲めるように１筆取ってくる」と、ものすごい勢いで立ち上がって店長に詰め寄っていった。店長は「オーナーと話してきます」と姿を消し、しばらくして、３万円を持ってきた。まあ、当たり前の対応だ。

　午前２時半に行く方も悪いが、説明もなく手際よくお金を徴収した店がやはり悪い。夜の桜木町、注意すべし。

　トマトソースも順調に出来上がりつつあり、さあ、あとはパスタをゆでて絡めて食べるぞ！というところになって、不吉なサイレンが。間違いなく、消防のサイレンである。後輩に確認させると桜町で建物火災、ということだったので、沸騰したお湯にパスタをぶち込むのをやめた。

　そういう仕事だから仕方がないが、なにもここまでタイミングが良くなくても。とりあえず、現場に行かせてビールを飲んで待つことにする。「先に食べててください」というが、冷えてしまったパスタほどまずいものはないので、待ってあげる。

　仕事やネットサーフィンをすること２時間半余り。午前２時すぎに帰ってきた。６分間パスタをゆでてソースとからめて完成。深夜に大量にごはんを食べてしまった。

　月曜日は休みだったので、早くから車いじりに出かけようと思っていたのだが、案の定、昼過ぎに目が覚めた。ちょこっと仕事をして、３時前に工場に到着。ブッシュ交換のために足回りをばらす。

　１５年も前の車なので、やっぱりボルトがさびていて、なかなか大変な作業となった。久々に７５センチのブレーカーバーを駆使してばきん、がきんとボルトをゆるめて、ハンマーでぶっ叩きながらばらしていく。オオミチさんも右フロントを手伝ってくれて、なんとか暗くなる前に作業を終えることができた。

　そして、午後９時半からの同業他社の人の送別会に臨む。

　土日といえば、昼間はハードに車いじりをして、夜は車仲間とともにビールにおつまみ、という感じが理想なのだが、土曜日に宿直、続いて日曜日も出勤となってしまったので、半分べそをかきながら仕事をしていたこの週末。

　すきを見つけて車いじり、とも思うのだが、こういうときに限ってなんだかんだと暇な土日に仕事が入る。土曜日はとうとう、暇がなくて仕事。夜、後輩が「水炊きが食べたい」というので、昆布出汁を取って、鶏肉を喰らう。

　日曜日こそさぼる、と意気込んでいたのだけれど、ちゃちゃっと午前中に仕事を片付けていたら、１枚の不吉なファクスが。３時から県庁で仕事が入ってしまい、もくろみが崩壊してしまった。

　で、宿直の後輩が「飯を作れ」と要求してきたので、仕方がなくトマトパスタを作っている次第。

　午後９時半すぎ。宿直の後輩が「ピザでも取るか」と話をしている。ピザならいらないな、と帰ろうと思ったのだが、せっかく鍋道具が一式あるのだから「鍋をやろう」と提案。ピザが届くのに３０分以上かかるのなら、材料買ってきて切ってぶち込むだけの鍋なら時間はそれほど変わらない。

　鍋には欠かせない白菜を半分確保。汁を何にしようと売り場に出かけたら、ごま豆乳汁を発見してうまそうだから確保する。ヘルシーに鶏肉にしようかと思ったら夜遅いのであまり良い肉がなかったのでしゃぶしゃぶ用豚肉を４パック、大量に確保した。豆乳汁に合いそうな野菜として水菜をチョイスした。

　信州時代にキノコ好きになってしまったので、マイタケやらシメジやらエノキやら椎茸やらを大量に用意する。どんな味の鍋でもキノコはうまい。

　豆乳汁はごま風味もあってなかなか好評だった。材料を少し買いすぎたかと少々心配だったのだが、さすが若者たち、なんだかんだと食べ尽くしてしまった。

　３時すぎに仕事を切り上げて、昼飯を喰らい、そのまま工場へ。組みかけのエンジンを完成させたい。

　工場とはいえ、露天での作業だから、日没にて終了となる。エキマニ、ヘッドカバー、インマニなどなどがしがしと取り付けていって、配線や配管をやっているうちに暗くなった。ほぼ、エンジン始動のめどが付くところまで来ていたので、携帯の照明で照らしながら、何とか終了。暗くなるとやっぱり突然作業効率が落ちる。

　一通りチェックをして、ラジエーターに水を入れ、点火プラグとクラセンの配線を付けない状態でセルを回す。きゅうんきゅうんきゅうんきゅうんと１０秒ぐらいクランキングしていたら、油圧がじわっと上がっていった。プラグとプラグコードを取り付け、エンジン始動。

　ずぼばん、ずぼ、ずぼ、ずぼ、ずぼぼぼろぉぉぼろっぼろ。

　エンストしそうな状態で回りながら、何とか持ちこたえたものの、なんだか変だ。とりあえずすでに暗くなっている時間帯なので、スロットルを開けてみるのも気が引けるのでエンジン停止。

　携帯の照明で照らしながら、配線や配管をチェック。インマニとチャコールキャニスターを結ぶ配管を取り付けるのを忘れていた。真っ暗なのだから、チェックしたと言っても見た目を確認するわけじゃなくて、頭の中に入っている箇所を照らして確認するんだから、まあ、仕方あるまい。

　気を取り直してエンジン再始動。今度は、ぶううんと回ったが、なんだかやたらと音が大きい。２寸管ってこんなに音が大きかったっけ？と思ったが、気温が一ケタ台だから、アイドリングの回転が高いことに気づく。それでも、暗くなってしんとした一帯で重低音を響かせるのはちょっと気が引ける。

　排気管からはもくもくと水蒸気が吹き出しているし、エンジンの音もタペット音がちょっと大きいぐらいで問題なさそう。軽くスロットルをあおってやると、回転落ちが悪いのが少々気になったが、点火時期もまだ合わせていない。タイミングベルトの掛け方が間違ってるわけもない。しばらく回してエンジンを止めた。明日にでも確認して、配線や配管をきちんとしよう。

　ばらばらのバルブを組んでヘッドを積むまでの作業が、仕事を数時間ずつさぼって２日間でできてしまった。やっぱり人間って進歩していくもんだ。

　朝７時前に、名古屋を出発。出勤日だから午前１０時ぐらいまでには戻らねばならぬ。ＥＴＣ通勤割引をフル活用し、東海北陸道をぶっ飛ばしたのだが、郡上八幡より手前で渋滞。出鼻をくじかれる。

　高山周辺ではうっすらと雪化粧したらしく、飛騨清見に近づくと路面が真っ白だった。標高１０００ｍ付近で気温は−１０℃。アイスバーンにはなっていなかったので、グリップ感はあったのでだれも走っていない高速を良いペースで駆け抜けた。

　卯の花街道も真っ白。いい感じの路面で、ロードスターでないことを残念に思う。ロードスターであれば、滑ってもオーバーを出してしまえば良いから楽しく遊べるのだが、ＦＦのデミオだと、無理をするとすぐアンダーが出るので怖くていけない。いや、僕がＦＦの遊び方を知らないだけか。

　国道４１号を淡々と走る。路面の塩カルのせいでフロントガラスが真っ白になってきたのでウオッシャーを発射したのだが、凍結してうんともすんとも言わなかった。

　苦し紛れにワイパーでごしごしやってみたのだが、状況は悪化。さらに真っ白になってまるでなにも見えない。なんとか前走車のテールを確認しつつ、だましだまし走る。トンネルで対向車のライトを浴びると本当になにも見えなかった。ちょこっとだけある隙間からセンターラインを確認しながら走る感じ。

　対向車のトラックに浴びせられる水しぶきで拭いたりしてなんとかしのいでいたのだが、車間距離を取っていないから前走車の水しぶきでだんだんと白さが増してくる。これはいけないと思い、富山に入って細入の手前で路肩に止めて、雪でフロントガラスを拭いた。雪国を走るなら、凍らないウオッシャー液は必需品だ。

　午前中に仕事場に顔を出して、何となく仕事をしているそぶりを見せておいて、昼から工場へ。今日の仕事は３時半から。早くヘッドを組まなければならない。

　ちまちまとバルブを組んで、カムを組んで、シリンダーと合体して、タイミングベルト回りを組んでタイムアップ。ヘッドカバーだけかぶせて富山駅前へ急行。何食わぬ顔で仕事をする。トイレに行ったら顔がオイルで汚れているのを見つけて焦った。

　お昼頃、工場にでかけてサンエスに浸かったヘッドを取り出し、オイルストーンとペーパーでガスケットの汚れを取り、勝手にスチームを使って汚れを吹き飛ばす。で、やっぱり勝手にエアブロー。工場に入り込んで、やりたい放題。お世話になっています。

　バルブガイドやシートがさびないように（前、さびた）すぐに浸透潤滑油を吹きかけて、いよいよバルブシールの取り付け。

　前は、排気バルブとソケットを組み合わせて、バルブシールを組み付けた。バルブステムをそのままガイドに差し入れるわけだから、センターが狂うことはない。完璧に組んだ気になっていたので、なぜオイル下がりが発生していたのかが良く分からなかった。ヘッドをばらしてもまずい組み方には見えなかった。

　一つだけ違っていたことは、以前組んだバルブシールはゴムが茶色だったのに、今回のは緑っぽい色だったということ。実際に同じB6エンジンでもバルブシールが車体番号によって２種類あるという。基本的に同じものなら、後継の部品ができたら、古いものは廃盤になるはずなのだが、別の部品としてコストをかけて出しているからにはやっぱりちょっと違うんだろう。

　雅久号のヘッドは、B660の刻印がある初期型。ところが、組み込んだバルブシールは車体番号で取り寄せたから、もしかするとそれが問題なのかもしれない。

　届いたバルブシールを良く観察してみるが、違いが分からない。やっぱり差異はないのかも。プロの取り付け方を教えてもらって（吸気側８個をやってもらった）新しいシールを装着し、バルブを差し込んでいく。

　差し入れていくとき、シールが抵抗になってぎゅっと押さないとバルブが入っていかない。強引に押し込むわけだが、３個目のバルブをセットしたときに、「ぱこん」と物音がして、取り付けたはずのバルブシールが外れてしまった。

　なんで外れたのか良く分からなかったのだが、もともと付けていた緑色のバルブシールと並べて比較して納得。茶色の方が明らかにステムをシールする部分の穴が小さい。NA6CEのB6エンジンはバルブのメーカーが途中で変わったようなので、もしかすると、径が微妙に違うのかも。後のバルブはバルブを回転させながら丁寧に装着していった。

　コッターを付けてバルブ回りをくみ上げたいところだったが、タイムアップ。同業他社に転職する同期の送別会が名古屋であるので出発せねばならぬ。後ろ髪引かれながら、デミオを駆って名古屋に向かった。

　エンジンをオーバーホールした雅久号。が、シフトアップ後にマフラーからぽんと白煙が出る。目立ってエンジンオイルが減るわけでもないし、サーキット以外ではスポーツ触媒が付いているから、白煙は出ない。

　シフトアップ時に白煙が出ているということは、まず間違いなく、バルブシールの組み付け不良だ。インマニが正圧のときは問題ないのだが、シフトアップでアクセルを抜いて負圧になったとき、ヘッド内のオイルをバルブガイドから吸ってしまう。

　以前、エンジンを組んだときにも、同じような失敗をやらかしたので、やっつけ仕事的に急いでヘッドを組んだ今回も、バルブシールだけはしっかり組み付けた。どれぐらいしっかり組んだかと言えば、真っ直ぐ取り付けるためにこれでもかと押しつけた。

　「バルブシールなんて、きゅぽって感じで軽く入るだろ」とおおとろ氏。どうやら、念入りにやったつもりになっていたのがいけなかったらしい。

　バルブシールの不良かどうかは正直分からないけれど、白煙が出るのは間違いないわけで、バルブガイドをチェックする意味でもヘッドを降ろしてみることに。吸気管を外して、エアクリボックスを外して、エキマニを外して、インマニ外して…。淡々と作業するのみ。

　４スロのエンジンルームに慣れてしまっているので、いろいろとまどうことも。意外に配線が各所にしっかり固定されていて、うっとうしい。インマニを固定するボルトで１本だけどうやっても工具が届かないなあ、と手探りしながら考えていたら、インマニステーが付いていることに気がついた。元祖雅号では、かなり以前に初めて油温計を付けたときに、センサーを取り付けるブロックのじゃまになるというので外してあったから、改めて付いていると新鮮に感じる。

　ヘッドカバーを開けて、ウオーターポンプのプーリーを外し、タイミングベルトのカバーを外す。１番目の気筒の上死点を出して、タイミングベルトをゆるめる。カムプーリーも外して、ついでにカムシャフトも車上で外してしまう。ちょっとでも軽くするために。ヘッドを持ち上げた途端、腰がぎくって来たらいやだ。

　ＨＬＡも外して、ヘッドボルトを外し、えいっと持ち上げたら意外と軽かった。

　バルブを外してみる。バルブを抜くときにバルブシールとのあたり方や抜けるときの手応えを感じてみて、不具合がありそうかどうかをチェックしたのだが、正直言って良く分からなかった。きちんと付いているように見えた。

　とりあえず、バルブをペーパーで磨いて作業は終了。サンエスできれいにして、再び組み付ける。なんだか、不毛な作業だ。