毎年恒例の軽井沢ミーティング。昨年は車検切れだったロードスターを急きょ走れるようにして日帰りで出かけた。いまから思うと、当時はなんだか色々な意味でいっぱいいっぱいの状態で出かけたんだなあ、と感慨深い。

　ことしは前日から軽井沢入りして、どこかのグループの宿におじゃまして泊まってのんびりすごそうかなと思っている。軽井沢での宿がいなければ、松本で泊まるかもしれない。考えてみたら、もう来週末のことなので、早くスケジュールを決めなくちゃ。

　さて、４年も松本で暮らしていたので、軽井沢までのルートは自由自在である。ツーリングを楽しみたいのなら、軽井沢へは国道を使わないでワインディングを走るのがよい。

　名古屋から行くのならば想定されるルートは２つ。

　１つ目は高速で諏訪インターまで行き、霧ヶ峰に駆け上ってビーナスライン。女神湖の近くを通って旧望月町から農道の「千曲ビューライン」を走って御代田。県道を走って裏口から軽井沢入りをする。これだけでおなか一杯のツーリング。

　２つ目は大好きな松本を通っちゃうルート。美ヶ原経由だととっても時間がかかってしまうので、三才山を通って、丸子町から裏道に入り、千曲ビューラインの大部分を走り抜くコース。後半部分は上記コースと同じ。ようするに、千曲ビューラインを走って浅間山を眺めながら走りたいわけだ。

　浅間サンラインは初心者のコース。時間的には早いけれど。

　土曜日は松本で泊まったり、足を伸ばして草津温泉で泊まったり。色々なオプションがあるのだが、問題なのは軽井沢で仲間とともに宿泊する以外は独りだということだ。

　あれこれとスケジュールを考えるのは楽しいのだが、実は爆弾を抱えている。ある事件がはじけてしまうかもしれない期日がちょうど来週末だったり。

　まあ、仮定の話をしていても仕方がないので、ないものとしてフルパワーで遊ぶ準備をするのだ。

　間瀬耐久レースでがちんこで競い合っている富山と長岡軍団。トラック上でぶつかり合うぐらいヒートアップしているんだから、さぞかしトラック外でもヒートアップしているんだろう、と思うのが一般だろう。ええ、実際に殴り合いの喧嘩をしている、というのは嘘で、きわめて良好で紳士的なおつきあいをしているのだ。お互いロードスター好きなのだから、それだけで何十年もつきあってきたかのような「まぶだち」なのである。

　それを証明する一つのエピソード。今回、トラブルが発生して、富山のレースカーを１台、新潟に置いていくことに。たくさん荷物が載って倉庫代わりになるスターレットが当日帰り、ロードスターが置いて行かれることになった。

　さて、間瀬にそのままロードスターを残していっては、なんだか心配。安心なところに置いていきたい。そりゃあ、安全な場所と言えば、すたげさんのところに決まっている。レースモードからビールモードに戻っていたすたげさんに「しばらくロードスターを置かさせて！」とお願いすると、「いいよ！」と２つ返事。さすがロードスター仲間、信頼関係は抜群である。

　車を置いていけば、空の積載車で富山から長岡に行って引き取らなければならないわけだから、だれしもこう思う。

　「このまますたげさんがメンテしてくれたら、次戦はすっごく楽だよね」

「このまますたげさんがメンテしてくれたら、次戦はすっごく楽だよね」

　そりゃそうだ。引き取ってレース前にもう一度新潟まで運ぶ手間がなくなるのだから。悪のりした富山勢。さらに。

　「そうだよね。じゃ、今回のレースで壊れた場所も直してもらおうか！」

　「そうだよね。じゃ、今回のレースで壊れた場所も直してもらおうか！」　「そうだよね。じゃ、今回のレースで壊れた場所も直してもらおうか！」

　などと本気モードで話している。それだけではとどまらない。

　「じゃあ、Road&Sterの５０号に付いているクーポン券をかき集めて工賃ただにしてもらうか（ｗ」

じゃあ、Road&Sterの５０号に付いているクーポン券をかき集めて工賃ただにしてもらうかじゃあ、Road&Sterの５０号に付いているクーポン券をかき集めて工賃ただにしてもらうかじゃあ、Road&Sterの５０号に付いているクーポン券をかき集めて工賃ただにしてもらうか（ｗ」（ｗ

　太平洋側に住んでいる僕は、その後どうなったかは分からない。

　休みなのに朝から仕事。まあ、いつものことだから、仕方がない。そんなに大したことをやっているわけではないのだけれど。

　午後からようやく休むことができたので、デミオの整備をする。２年前の３月に95000キロで買ってから２回目の車検。現在１３万キロ弱だから、そんなに走っているわけではない。

　が、日々の激しい走行で昨年２月ぐらいに替えたブレーキがなくなってしまったので、岐阜のマツダ部品で買ってあったブレーキパッドに交換する。パッドは残り２ミリぐらい。まだ使えそうな気がするが、車検には絶対通らない。

　シムをワイヤブラシで清掃し、ピストンやスライドピンなどをグリスアップして、ボルトやピンにスレッドコンパウンドを塗りつけてから組み込む。ピストンはハンドパワー（怪力）で押し戻す。一度交換したことがあるので作業自体はスムーズに終了。と、思ったら右側を交換した時点で、左側のパッドを組み込んでしまったことが判明。やり直す。

　車検なのでリアのブレーキシューも交換することに。ディスクブレーキしかいじったことがないから、ブレーキドラムは未知の領域。ドラムを外してみると、いくつものスプリングでシューが固定されていて、とても面倒くさそう。とりあえずばらしてシューを交換。そんなに減っていないからもしかしたら車検も通ったかも。組み付けは、スプリングを取り付ける順番を考えながらやったらそんなに難しくはなかった。

　ブレーキフルードのリザーブタンクを見ると、麦茶色をしていた。せっかく４輪ジャッキアップをしているので、ブレーキフルードも交換する。

　DOT3のフルードの１リットル缶が半分ほど残っていた。全量交換となればちょっと足りないので、近くのディスカウント店に出かける。以前、HONDA純正DOT４を１リットル1000円ちょっとぐらいで買った覚えがあるのだが、なぜか0.5リットル缶しかなくしかも880円もした。仕方ないから１本購入。

　そういえば、フルードってどうやって交換していたんだっけ？と一瞬、疑問に思う。１人エア抜きキットを買った覚えがあるのだが、実家に置いてきてしまったのか今の家にはない。

　ワンウエイバルブでもあったっけ？　と道具箱をがちゃがちゃとかき回して出てきたのが、ゴムホースと注射器。そうそう、注射器でやっていたんだっけ。

　こんな感じでフルード交換をする。交換だけならホースだけでもエアを噛むことはないかもしれないが、フルードの色を見ながらできるのでフルードが限られた状況ではあんばいが良かった。ブレーキペダル６ストロークで注射器が満タンになる感じ。満タンになったら外して中のオイルを捨ててまたペダルを踏む。最初は見事な麦茶色だが、だんだんときれいな色に変わっていく。

　左リアから右フロントまで４カ所をやってフルードを交換。道具箱の中にクーラント２リットルがなぜか入っていたので、ついでに交換する。

　試運転するとブレーキはちゃんと作動。ブレーキのききが良くなるわけでもエンジンの吹け上がりが良くなるわけでもないけれど、何となく気分がよい。

　激しい寝違えで苦しんでいる。

　今日の朝、目が覚めてどうしようか困った。頭を動かすことができない。ぴきーんと右側の筋が張って少しでも動かすと激痛が走る。

　連休前から寝違えていたのだが、昨日あたりからさらにひどくなった。車に乗っても、安全確認に時間がかかる。首が動かせないから腰から動かして左右をみなければならない。

　夜、名古屋で飲む約束があったので、名鉄に乗って名駅へ。重たい荷物を持っていったので歩くうちにだんだん悪化していく。首筋がつったみたいになり、後頭部に違和感が広がって、なんとなく頭痛もする。

　それでも、ビールを飲んでいるうちに痛さは残るものの気にならなくなり、家に帰って変な態勢で寝てしまってさらに寝違え悪化。朝には動けなくなってしまった。

　寝るたびに徐々に悪化している気がする。今日は朝から湿布を貼ってなんとか痛みは緩和。んが、これから寝たら明日の朝、起きられる保証はない。困った。

　今回の連休で一番やりたかったのが幌の交換。１５年ものの幌は縮んでひび割れてあちこちに穴が空いてきて、もうそろそろ限界に近い。今は自転車置き場をカーポート代わりにしているから良いけれど、青空駐車をしたら間違いなく内装にカビが生えてしまうぐらいの状態だ。

　幌の交換ぐらい、お店に任せてしまっても良いのだが、余分なものが付いている僕の車はちょっと手間がかかる。たぶん、ロードスター専門店でもない限り、持ち込んでも断られるんじゃないだろうか。

　幌を外すにはシートベルトの根元付近にあるボルトを外す必要がある。僕の車には石井自動車の「ど〜だバー」が付いているので、幌交換の前にまずはど〜だバーを外さなければならない。ど〜だバーを外したければ、ど〜だバーと一体化するように付いているど〜だロールバーも外さなければならない。まず、幌にたどり着くまでがやっかいなのだ。ロードスター専門店も知っている人ばかりでこんな面倒な作業を押しつけられないから、自分でやるしかない気がする。

　で、マツダに勤めている親戚がいる友だちに頼み、ＮＡノーマル幌やウエザーストリップを取り寄せておいた。で、連休中に富山の車屋さんにおしかけ、おもむろにロールバーや内装をバラし始めて分からないことがあったらやり方を教えてもらう（いや、やってもらう）作戦だ。

　ど〜だバーをばらしながら思う。なんて頑丈に作ってあるんだと。感心しているんだか、めんどくさくて腹が立っているのか訳の分からない状態でがしがしととにかくボルトをゆるめていく。幌回りのボルトの多さに閉口しながら、無言で外す。なんだか最近、以前よりも体力がなくなっちゃったらしく、少し作業をしては呆然としてしまうので、遅々として進まない。

　ようやく幌を外して、構造を見ながら幌骨から幌を外していく。リベットはドリルを借りて外す。途中まで丁寧に外していたのだが、途中から面倒になってカッターナイフを使う。車上荒らしがこんなに簡単にできる車もない。

　１５年も使われてきた幌骨なので、あちこちにさびが浮いている。黒の塗装の下からさびが浮き出していて、エアツールを借りてさびを削るとかなり広範囲にさびが広がっていた。もう１５年使わなければならないので、丁寧に削って塗装し直すことにする。

　そこで車屋さんに「シャーシブラック貸して（はあと）」とお願いする。「はいよ〜」と出てきたのが、ペール缶に入った業務用シャーシブラック。エア配管をつないで吹く。さすが車検整備をするだけあって、スプレー缶なんかは使わないらしい。

　スプレーでしゅしゅっと吹くつもりが巨大なエアツールが来てしまったものだから困った。加減が分からないものだから、レバーを引くとどばっとシャーシブラックが噴射される。結局、どばっと吹いてどろどろっとたれて醜く仕上がってしまった。ま、どうせ幌で隠れる場所だから良いのだけれど。

　幌にレインレールをリベット止めする。手伝ってもらった人曰く「お前、けっこう不器用だな」。車いじりは器用不器用よりも、根気が大切なのかもしれない。

　朝から初めて、夕方までやってここら辺までで終了。幌交換の隣では翌日のレースに出場するレースカーの整備が進む。前まで真っ白だったスターレットが、メタリックブルーと黄色のツートンカラーで塗られ、レッドブルのかっちょいいステッカーが張られて、見た目ではすでに優勝している。

　トラブルが発生し、そのスターレットを一度間瀬サーキットに置いてくることに。レースドライバーは休んでもらうことにし、僕が助手席でおつきあいをする。積載車なのに一度も高速で抜かれることもなく間瀬に到着。そのままとんぼ返りして、海沿いのワインディングや高速道路を飛び跳ねながら再び富山に戻った。

　２度目の間瀬はビールを飲んでから楽ちん車の後部座席に座ったら、間瀬まで意識を失っていてまるでワープをしたみたいだった。タイム計測をお手伝いし、行きにちゃんと寝ていて睡眠が足りていた僕が運転して富山に戻る。

　宴会後、ソファで意識を失い連休、最終日を迎える。その日のうちにちゃんと幌を付けないと運転しながら傘をさして帰る羽目になるので、朝から再び作業。

　幌骨に幌を付けていく作業はほとんどやってもらった。エアツールのリベッターで幌と幌骨をリベット止めしたり、指先を痛めながらハンドパワーで幌骨に幌を固定したりとけっこう大変。車に載せて、今度は逆の作業。車体に幌骨を固定し、大量のボルトを止めて、ど〜だバーを取り付け、ど〜だロールバーを取り付け、と作業を進める。最後にど〜だロールバーのあて板を付けるのを忘れるトラブルがあったが、なんとか夜までには作業は終了。

　幌を閉めようとしたが、きつくてなかなか閉まらない。幌交換後、３日間は幌を開けない方が良いみたい。

　今はリアスクリーンが存在しないかのような後方視界。るんるん気分である。

　私事から選挙から、今年は始まりからどたばたしたが、富山の車屋さんに無理をお願いして、４連休をすべて富山で過ごした。途中、仕事の電話も乱入してきたけれど、まったく日常と離れた４日間、幌交換やレースを手伝いで過ごし、心身ともにリフレッシュ。と言いたいところだが、みそじーずになってからは休日は寝ていない限り体力的にすっきりリフレッシュできないところが痛い。

　メーンイベントはやはり５日の間瀬耐久レース。

　走ることに対する情熱は鈴鹿に置いてきてしまったので、最近はすっかりサーキット走行とは縁遠くなったのだが、仲間がレースに参戦するとあれば、できる限りのお手伝いはしたい。間瀬は走行後に各ラップのタイムがもらえないので、ベストタイムを覚えているぐらいのことしかできない。レースで勝つための走りを磨きたければ、これは致命的だ。

　ベストがどの周回でどんな走りをしたときに出たのかや、遅かった周回でなぜそうなったのかを後から反省することが大切。速い人がどうやって走っているかを外から見たり、言葉巧みにだましてテクニックを語らせてみたりと自分の走りと他人の走りを照らし合わせて、努力しつつ一歩一歩進めていく。

　と、分かったようなことを書いているけれど、僕も走っていた当時は何秒で走ったかにあまりにも無頓着で、自分だけの狭い世界であれこれと無駄な努力をしていた。車を降りてから反省して頭の中であれこれ考えて研究しているけれど、もう後の祭り。実践がないのだから、ただの脳内ドライブに過ぎない。

　で、第２戦に何かお手伝いをしようと間瀬に行くと、走行後にタイム表がもらえないみたいだったので、モニターに映し出される各ラップを記録する係を買って出た。ものはついでなので、富山チームの記録を取りつつ、ライバルの長岡チームのタイムも記録する。

　タイムは走りそのものをもろに反映するものだから、４０数周の耐久レースを記録しているとなかなか興味深い。コースオフだとかスピンだとか、何かアクシデントがあればがくっとタイムが落ちるは当たり前だが、それ以外にも前走車に詰まっているときや、後ろから速い車が追いついてきたときなどに出るタイムの変化は、ドライバーの心理をもろに映し出す。それにライバルチームのタイムとリアルタイムに比較すれば、うまい下手も一目瞭然。

　今回はタイム計測システムの更新という事前の情報。各チームは車内でタイム計測できるラップショットなどのデバイスを導入していた。後からパソコンにつないでタイムを吸い出すことができるので、事実上記録はいらなくなる。トップとのタイム差だとか、区間タイムだとかを計測してより具体的なピットサインを出すことができるようになるはずだった。

　が、なぜか新タイム計測システムの導入は間に合わず、さらに旧タイム計測システムのモニターも見ることができないという。ピットインを交えるレースなので、一番に回ってきた人が速いとは限らない。競走しているのに何位か分からないという驚愕の状態。仕方がないから、富山チームのタイムをストップウオッチで計測し、記録する。普通のストップウオッチに加えて、ストップウオッチ機能が付いた腕時計を右腕にして、ドライバー交代の所要時間なども計測。

　書き取るだけから計測が増えて大変になった感じだが、１台に集中できるので、モニターを見る時間が長かった前戦までよりは楽で楽しめた。

　我が富山チームは、ドライバー交代のタイミングを工夫した１ヒートに見事３位を獲得。ロードスターはシビックなど別の車よりも１回多くドライバー交代をしなくてはならないというハンデがあるので、それを乗り越えての入賞はなかなか立派。が、２ヒート目はスピンもあって上位に絡めず、３ヒート目は他車とのアクシデントでわずかなラップでリタイヤした。レースだから車を壊してしまうことは仕方がない。

　小高い丘にあるパドックに戻って各車がＺコーナーから最終コーナーまでをどう駆け抜けていくかをチェック。そういえば、耐久レースはほとんどピットから見ているので、各ドライバーの走りの違いは最終コーナーの立ち上がりぐらいしか分からなかった。

　速いドライバーはコーナー進入のヨーモーメントのコントロールが抜群にうまい。で、やっぱりコックピット内では忙しそう。ロードスターでトップ２台の車は、やはり見ていても迫力がある。長岡のおもちゃ屋ロードスター屋さんの走りは、特に忙しそう。はたから見ると危うく見えるのだがきちんとコントロールしていて、とっちらかるようなこともなく、しびれる。

おもちゃ屋

　ピットで見ていて思うのは、ドライバー交代が勝敗を分けているのがちょっぴり残念。各ドライバーの速さも大切だが、ドライバー交代をいかに早く済ますかが勝負の肝である。体格差などでシートやシートベルトの調整に手間取れば、ドライバー交代２回のロードスターはまず勝てない。なんだか走りとは違う部分で勝敗が決まるような気もするが、レースを面白くしている要素とも言える。

　ピットインしてきた車が完全に停車してから動き出すまでのタイムを計っていると、早いチームで１０秒前半、遅いと、それこそ１分近くかかっている。それこそコース上では１分１４秒台から１６秒台の間でしのぎを削っている。トップチームは１５秒台のタイムでそろえて走ってくるから、ピットで２、３秒違えば、いくら１４秒台に入れて走っても、取り戻すのに５、６周はかかってしまう。致命的だ。

　勝ちたいならば、ドライバー交代は１５秒以内で済ますよう、練習が必要。

　ゴールデンウイークをなめていた。

　富山に行くついでに、高山に転勤になった元上司とお昼ご飯でも食べようと電話を入れる。ゴールデンウイークは道が混むに決まっているから、朝１１時ぐらいに高山に着くように出発し、お店が混む前に食事をしようと思っていたら、元上司「そんなに早く来たら困る。腹減ってない」などと言うので、仕方がないから午後１時ぐらいに到着する時間に出発した。

　午前１０時に出発。夜なら、富山まで下道で３時間なので、途中の高山までなら３時間もあれば、ぜったい到着するに決まっている、と、江南市を出発する。

　が、木曽川を渡る橋からして込んでいた。さらに各務原や関の国道も渋滞。しびれをきらして、富山の方向に走っている県道を目指し、裏側から攻めることにする。

　いつものように明け方ならば、郡上八幡まで１時間で行くのだが、谷から転落しそうな場所をアクセル全開で駆け抜けると、２時間ぐらいかかってしまった。

　せせらぎ街道も観光客で込んでいた。特に停車中のバイクの多いこと。だが、道自体はすいていたので順調に走り抜ける。

　高山に向かう１５８号も渋滞。列に並んでいるのもばからしいので、脇道に抜けて陣屋前の仕事場に顔を出す。

　まあ、バイクとかで込んでいたのだが、観光も楽しめたのは確か。

　なんとなく事件も起きそうにないから、ようやく明日からの４連休を楽しむ気持ちになれた。

　明日は夕方から富山入り。４日間、車をいじってビールを飲んで過ごすという完璧な計画を立てた。

　５日は間瀬サーキットの耐久レースお手伝い。P-LAP導入で楽になるかと思っていたら、システムの移行期だそうで、もしかするとストップウオッチでタイムを計測しなければならないかもしれない。