においが問題になっていた我がロードスター。サージタンクもない４スロ仕様でにおいなんて気にするんじゃないよ、と突っ込まれそうだが、気になるものは気になる。

　で、油温計や水温計、バキューム計を取り付けたときにできた大穴はふさいだのだが、まだ臭う。走り始めは良いのだが、あちこちが暖まり始めると臭ってくる。

　臭いからギアオイル系ということが分かるので、やっぱりミッション周辺でしょう、と考えて、ダストブーツやインシュレーター、ついでにスプリングシートをディーラーで購入。仕事をさぼってちゃちゃっと取り替えてみた。

　センターコンソールを外すとシフトレバーの根本を覆う形のゴム製のインシュレーターが現れる。チェックしてみると、もうゴムがぼろぼろになっていて、穴だらけ。あってもなくても変わらないぐらいの劣化具合であった。この部品で車外と車内が分けられているので、この部品がぼろぼろであれば、車体下回りからの臭いはダイレクトに車内に入ってくることになる。

　ボルト４本を外してインシュレーターを取り外す。その下にダストブーツ。ここのゴムも崩壊していた。ということは、室内にギアオイルがあったと同じことなので臭いはずである。

　ダストブーツを外すとシフトレバーが外れる。本当なら、シフトレバーの根本はギアオイルが満たされているはずなのだが、からっぽ。ダストブーツが崩壊して、ミッションから伝わった熱で暖められたギアオイルが徐々に揮発して車内に侵入していたのだから臭いに決まっている。

　数年前の走行会の景品としてもらったクスコのＬＳＤ用オイルをなみなみと注いでやる。いくら密封状態でも、ちょっと古くなったので、ちょうど良い使い道である。んが、ほとんどが余ってしまった。

　ダストブーツの形状は変更されていたが、きちんと取り付けることができた。ゴム製で、シフトレバーに取り付けるには大変そうな形状をしているのだが、シフトレバーにグリスを塗ったらすぽっと簡単に取り付けることができた。インシュレーターも取り付けてコンソールを戻し、完成。

　しばらく走っているが、やっぱり臭いはあまりしなくなった気がする。走行距離が１０万キロを超えているロードスターなら一度、チェックしてみて損はない。ちなみにクスコのオイルのおかげか、シフトがとても軽くなった。シフトフィール悪化で悩んでいる人は、ギア本体のオイルだけでなく、シフト根本の普段替えることのないオイルも替えてみると良いかもしれない。

　２９日には間瀬の耐久レースがあるので、ぜひともサポートに出かけたいのだが、８月１日付で大規模異動があって同じ管内の４人が対象になってしまい、ということは新しく来る人たちが赴任して仕事に慣れるまでの半月ほどは、その４人分の仕事を残った人数でこなさなければならないということであって、ようするに８月に入れば２、３カ月の間はゆっくり休みさえ取れない状況に追い込まれる。だから、２９日はまあ、少しは仕事をしなくてはならないものの、プライベートな時間も少しだけ取ることができる最後のチャンスであるので、１０日前に発生したトラブルの後始末に時間を割くのが最優先である今、間瀬の耐久レースをお手伝いすることはできないのだ。非常に残念だが、仕方がない。短い人生、優先されるものごとの順に一つ一つこなしていくほかないのだから。

　で、こんなくそ熱い時期のレースなのだから、波乱が予測される。とりあえず、トラブルさえ起こらなければ、それだけで上位な気がする。とりあえず、ちょっと容量をアップしたラジエーターを取り付けて、エアコンのコンデンサが付いていない状態ならば、水温１００度は超えることはないだろうけれど、心配なのがドライバーの熱だれである。最低でも長袖長ズボンが求められるし、前回のレースが中止になった現場を目撃した人であれば安全対策できちんとスーツを着込むはず。GT選手権みたいにクーリングスーツがあれば良いが、アマチュアレベルのレースではそんな装備があるはずもない。灼熱の中で数十分ステアリングを握るのは非常に過酷。乗る前の水分補給だけは忘れないようにしないと、絶対やばい。

　とにもかくにも、全参加車が無事でありますように。

　トラブル発生。ソファの上でまどろんだぐらいで４０時間ぐらい不眠。

　マツダのディーラーに行って、ぶち折れてしまったファンスイッチやシフト回りの部品を注文に行く。夕方、５時ぐらいだったのだが、デミオを止めて部品番号を書いた紙を探してごそごそしていたら、従業員のおねえさまが雨の中を外に出てきて「いらっしゃいませ」と声をかけてきた。まったくもって儲からない客なので、そこまでしてもらうと恐縮である。それでも、お客をもてなそうとする姿勢に好感を抱いた。

　店員の姿勢が良いからなのかは分からないが、お客さんがけっこういた。MPVが新発売されたからなのか。

　それでもキャッチフレーズのDRIVER’S MPVというのにはちょっと違和感。どうせミニバンに乗るのなら、ちょっとごまかしてクイックにした乗り味より利便性が高い方がうれしい。100メートル走れば違いが分かる、とのことだが、RX-8やロードスターでない限り、普通の人が感じ取れるような違いはないでしょう。感じ取れるとすれば、それはクイック感の演出であって、ごまかしにすぎない。

　木曜日には部品が届くという。支払いは、松本にいたときに作ったMAZDA M’sカードで。カードの支払い、ということじゃなく、カードにたまったポイントで支払うのだ。２万ポイントはたまっているはずなので、今回の部品代ぐらいは簡単に支払えるはず。

　カードを機械に通してピッ、で終わりかと思っていたら甘かった。どうも、建て替え払いをしておいて、ポイントのキャッシュバックを申請して後から振り込まれる形式らしい。ＩＴの時代なのに、めんどくさい。

　仕事を抜け出して、名古屋・日比野へ。中央市場の魚屋さんに食材をもらいにいく。

　前の職場での付き合いだが、その後もおつきあいが続いている。で、今の職場で８月に大量異動が発生したので、送別会パート１と銘打って魚屋さんに食材をもらって、仕事場で酒盛りをすることにする。

　本当は、仕事中に無断で自分の持ち場を離れることは御法度で、離れているときに事件でもあれば大変なことになるのだが、事情が事情だけにだれからも文句は言われない。

　午前２時ぐらいから出てきているはずの魚屋さんが午後４時前にまだ仕事をしている。仕事しすぎ。事務机の隣にトロ箱が２箱。「仕事場で食べるからごみのでない簡単なやつね！」という注文通り、山ほどの加工済み冷凍ウナギにマグロの固まりに大量のホタテにあたためるだけの焼き鳥にお魚ジャーキーに、もずく１キロにと、一目見て食べきれないことが分かる量が用意されていた。

　ついこの間見てに来たというフォーミュラニッポンの話を聞いたりと、マニアックな話にしばらく興じて大急ぎで一宮へ。仕事を片づけないと酒盛りに加われない。

　仕事をちゃちゃっと片づけて、といきたいところだが、さぼっていたこともあって午後８時ぐらいに飲み始める。予想していたとおり、いくら食べても減らない感じの食材に、ありがたさも感じながら酔っぱらっていく。

　夜、カラオケへ。仕事場のソファで夜を明かした。

　江南市の古知野の商店街の中にある、市の国際交流協会の拠点に出かける。

　古知野の商店街は昔はたいそうにぎわったらしい。周辺にある紡績工場で働く女工さんたちが集まる場所で、歩いていると他人の肩がぶつかってくるほどだったという。が、そんなのは４０年ぐらい前までの話で、全国の他の商店街と同じく車社会化とそれに合わせた郊外の大型店によって客足が途絶えて、とっても寂しい地帯になってしまった。ちょっと西側にバイパス道路ができ、そちらに新しいお店がたくさん建ったから、江南で買い物をするにしてもそちらへ行く人がほとんどで、もしかしたら、江南市に住んでいても、駅の近くに昔からの商店街があることすら知らない人が多いかもしれない。

　で、６月にジャニーズの嵐が主演する映画の撮影が古知野の中の新町という商店街であった。「黄色い涙」という昔のドラマのリメークで、昭和３０年代の高度成長期の若者たちを題材にしているらしい。東京・阿佐谷の商店街が舞台なのだが、レトロな趣のある商店街、ということで古知野の新町商店街の一角が、映画のメーンの舞台となる定食屋のロケ地に選ばれた。撮影中は、どこから聞いてきたのか、多くの若い女性が詰めかけて、狭い商店街は大混乱。それでも、若い女性がたむろする街並みを見て、半世紀前はこんな感じでにぎわったんだなあ、と感慨深く感じた。

　だが、ようするに昭和３０年代が再現できる、ということは、その時代から進歩がなかったということで、商売をやっている人にとってそれは名誉なのかどうか。この際、そんな話は置いておくにしても、映画のロケ地になり、来春に公開されるのだから、それを最大限に生かして街づくりに取り込んでしまえばよい。レトロな街ということで映画監督が評価したのだから、映画を機にレトロ路線で売る街にすれば良いのだ。

　だが、当事者の商店主さんたちとお話しても、そんなアイデアはもっていないらしかった。８月の七夕まつりに合わせて映画撮影中の風景を紹介する写真展をメーンのロケ地で開くぐらいで、その後は、その場所を寄り合い所のような場所にする、というぐらい。まったくもって発展性がない。商店街が寂れてしまったのも、さもありなんである。

　まったく違った話になってしまったのだが、その寂れた商店街の一角に、市内に住む外国人が集まって助けあっている「ふくらの家」という場所がある。国際交流協会がコーディネートして、マカオから大学生がホームステイに来たということで、ウエルカムパーティーに顔を出す。ちらし寿司をたべたり、デザートの杏仁豆腐を食べたり、なんだか協会の一員にもなったかのようなずうずうしさでしばらく過ごした。

　これからの江南市を考えると、老若男女に外人が集うこの場所がとっても重要な場所になっていく気がする。が、行政も商店主たちもそのことに気が付いていないみたい。

　現在の休みは不定休。月に８日ぐらいもらえるのだが、他の人の休みと仕事との兼ね合いで、土日をきちんと休むという休み方はできない。上司が勝手に割り振る。休みたい日を伝えておけば平日でも何とか休めるという利点がある半面、あとは勝手に割り振られるので平日が休みになることもしばしば。平日にもらったって仕事は発生するわけで、だいたいあちらこちら用事をしに走り回ることになる。

　で、今日も突然の休み。ちょちょいと仕事をして、夕方から時間が空いたのでロードスターでドライブである。

　雨がぱらつく天気なので開幌はできないが、セッティングが取れてフィールが良くなったエンジンでうほほいと出かける。住んでいる江南市は真っ平らで走るのにつまらない場所だが、北に向けて走れば１０分で木曽川を渡り、岐阜県に入る。すぐさま丘陵地帯になって、絶好のドライブ道が広がっている。

　空燃比計の調子も良いので、フィードバックを入れて、学習させながら走る。４スロＤジェトロ制御では標高が変わるシチュエーションで学習させることは考えられないが、スロポジ制御では誤差に目をつむればＯＫ。４スロＤジェ制御のジレンマは、説明するのがなかなか難しい。

　県道を関市に至る前に西方面へ。地図を見て走っているわけじゃないから、どこをどう走ったのかは説明できない。いつしか、国道４１８号へ。山の中の集落を縫うようにして走ると、今は本巣市になった根尾村へ。福井へ抜ける国道も、藤橋村へ通じる県道も災害で通行止めらしいので、すごすごと国道１５７号を岐阜方面へ。残念、と言いたいところだが、通じてなくて良かったのかもしれない。通じていたら、福井から富山経由で帰っていたかもしれない。

　いろんなところをうろうろ走り、大垣から安八、羽島と通って一宮へ。一宮に入る前に異変に気づく。水温が１００度近く、油温も９０度ぐらい。いくら熱くても渋滞でも、水温９５度、油温９０度はなかなか超えないので、なにかが起こったことは分かる。あれこれ考えて結論、サーモスタットハウジングの電動ファンのスイッチが壊れたに違いない。エアコンを付ければ、もう一つのファンが回るので問題なし。

　無事帰宅。それにしても、直し直し乗っていると、古い車に乗っているんだという実感がわいてくる。

　充実した連休を過ごす予定が、まったくやることがなくなってしまったので、とりあえず洗車。それと、バルクヘッド右端の「大穴」をふさぐ作業をする。

　ハーネスの通り道を利用して、水温、油温、負圧計の配線、配管を通してあるのだが、作業してもらった工場が、開けた穴をふさぐ作業をしていないので、エンジンルームと室内がストレートにつながっている形になっているのである。エンジンルームのにおいが入ってきて室内が臭い。どうも、４スロに使っちゃったグリスのにおいが臭いじゃないかとも思う。ツーリングに行くと不快なことこの上ないので、穴をふさいでみる。

　ホームセンターに水回り売り場に売っていたパッキンに使えるというゴムシートを買ってきてあった。はさみを使って適当な大きさに切り、ハーネスや配線などが通る穴を上から見た感じで適当に切る。あてがってみると、けっこううまくはまった。両面テープや黒色のガムテープできちんと張ってできあがり。

　物足りなかったので木曽川沿いとひとっ走り。んが、相変わらずにおったのである。次はシフト回りか。

　仕事場で侵入社員たちとの飲み会があったのだが、僕はたまたま夜勤に当たっていたため、一宮の仕事場でお留守番。ま、目のキラキラした若い人たちを見ると、ぎとぎとした自分に嫌気がさしてくるから、ちょうど良かったのかもしれない。

　すると、日付が変わるころになって電話がかかってきた。何次会だか知らないが上司が、今から来い、という。呼んでくれるなら、ごはんがたくさんあるときに呼んでくれれば良いのに。まだ食べていないから腹ぺこだ。ごはんがないところに、だれが行くものか。

　無視していたら、２度目の電話。仕事をしているから、と嘘を付いて引き延ばしていたら、もう１回電話がかかってきて「なめとるのか」。酔っぱらいにはかなわない。恨まれてもつまらないから、のこのこと出かけていく。

　すでに飲みモードに入っている場にいくとやっかいだ。駆けつけ３杯で飲まされるものが、ビールかウイスキーのロックかの差になる。「ボトルキープしたらまずかった」という滅茶苦茶な理由で、そのウイスキーをがばがば飲まされる。

　なにがなんだか分からないまま、カラオケへなだれ込む。夜が早い一宮、１時間で追い出され、ぐちゃぐちゃに酔っぱらった上司を放置しておいて、後輩と３次会へ。そこも１５分でラストオーダーを告げられ、仕方なく、本町商店街のショットバーへ。４時ぐらいまで飲んでいたらしいのだが、酔うと時計を見なくなる習性があるので良く覚えていない。

　お誘いがあったので、お役所のお偉いさんたちと飲み会へ。

　公務員の人たちと飲むと、いつも不思議に思うのだが、昼間のまじめくさった顔が一転、飲むとゆるんで下ネタ連発になるのはなぜなんだろう。公を担うストレスか。ま、僕が飲んだ人たちがたまたまそうだったんだろう。

　袋だたきのように飲まされて２次会へ。３次会へも行ったらしいのだが、良く覚えていない。記憶が飛ぶほど飲んでもきちんと家に帰っているのは不思議なもんだ。