昼過ぎにデミオに乗って実家へ。アパートの近くでます寿司買って国道４１号で南下し、神岡でホルモン買って東海北陸自動車道。飛騨は雪が降っていたけれど、路面はウエットで問題なし。格闘技や紅白を見ながら、大晦日ということで、締めくくりの「日常」を書いてみる。
一言で言えば、思いっきりレースをした１年だった。
正月から雅久号のヘッドオーバーホールをして、ブッシュ交換も。３月には間瀬に２回出掛け、４月にも１回間瀬で練習。その後のおわらの走行会でセッティングを煮詰めようと思ったら、走行開始１０分でクラッシュ。新品バンパーを真っ二つにする。
５月はクーマックカップ第1戦。トップチェッカーももらって２位と滑り出しは上々。すぐにSTAGE走行会があって参加。軽井沢ミーティングも雅久号で参加。
７月も２回間瀬。クーリングシステムなどをテストし、万全の状態で７月末の第２戦。暑さの中のレースは想像以上に過酷だったが、再び２位を確保した。
夏から秋にかけては選挙があって忙しかったが、第２戦で手負いになった雅久号を直しつつ、熟成を進める。１１月２日のSTAGE走行会で調整して、９日の最終戦。１３秒台のバトルを繰り広げて、３位。年間総合２位を確保した。
こうやって簡単に振り返るだけでも、間瀬に行きまくっていたことが分かる。どのレースでも必ず事前に出掛けて、セッティングを取ってから本番に臨んだ。予選の最初から全開のタイムアタックができるように準備したのが、安定した成績を残した一つの要因だと思う。いつもレースのことを考えていて、枠の中でどうやったら速く走れるかをずっと考えてきたから。どうせレースやるなら本気で車作って練習して、言い訳をなくして走らないとおもしろくない。
締めくくりは金魚決戦。夜のバトルで腹筋を鍛えて帰ってきた。
雅久号はまだまだやり残したこともいろいろあり、僕のドライビングにしたって、タイムはそこそこ出るようになったけれど、まだまだレースでバトルをするような腕や、いろいろ引き出しを作って、すべてを駆使しながらバトルするような奥深さはない。
来年のクーマックカップは、ロードスターにかせられていたハンデがなくなる。助手席とハードトップはなくてＯＫ。タイヤも１５インチＯＫ。ニューネオバを試すことができる。
これで、車づくりにしても、ドライビングにしてもチャレンジが増えたのだが、やっぱり今年みたいに燃えない。なぜかって、ホッピーレーシング２台が走らないって言ってるんだもん。やっぱりレースだからライバルがいてはじめてバトルが成立するわけで、ライバルのいないレースってやりがいが２５６分の１ぐらいになってしまう。
正直、年間３戦とはいえ、車の整備とサーキット走行で休日はほとんどつぶれてしまう感じになる。やっぱりクーマックカップって全開で合計３時間走るわけだから、車の消耗もそれなりに激しい。それだけの時間を一つのことに費やすのって、モチベーションが必要。「ライバルがいる」ってことで気持ちが支えられていた気がする。
ま、レースなんて、走れるときに本気でやらないと次はないと思った方が良い。同じレベルのロードスターが何台も間瀬に集まってよーいどんで走ってレベルの高いバトルを繰り広げたなんて、本当に奇跡的なシチュエーションだったんだと思う。レースのやりがい１０２４倍。そういうところに身を置けただけでも今年は良い１年だった。
来年は、レースはちょこっと力を抜いて、元祖雅号を復活させ、あちこちロングツーリングに出掛ける所存。