起きたら正午前。このまま２日間、まったくなにもせずに過ごしてしまうのもよいかもしれないな、と、ふと思ったのだが、どうも僕にはそれを許してくれない、悪い虫がすんでいるらしい。悪い虫がうずいたのである。走りたい。
さっと朝昼兼用のカレーライスを喰らい、スタッドレスタイヤを１５インチのネオバに付け替える。電動インパクトレンチを駆使すれば、１５分で交換終了だ。起きてから４０分ほどでタイヤ交換までして出かけたのだから、その慌てぶりが分かると思う。
ヘルメットを積んで出発する。東名阪をひた走り、亀山で降りる。たどり着いた先はここだ！ ぶっ飛ばしていけば、１時間ちょっとでたどり着くことが判明した。
コース上では、ドリフターズがタイヤのスキール音を響かせて、躍り回っていた。多くの車はパワースライドでぐちゃぐちゃやっているだけであった。中には、スピードが乗ったまま恐ろしい勢いでコーナーに突っ込んでいく車もあったけれど。公認でドリフトができるサーキットはそれはそれで楽しいが、その後に走るものとしては冷や冷やするだけである。コース脇を耕して、土をまき散らしてくれるから。
３時から走れるかを聞いたら、まだ余裕があるとのこと。５０００円と計測器代１０００円を払って、エントリーする。同じ時間枠でエントリーしていたのは、同じロードスターにＦＤ、Ｓ２０００と、スターレットターボ、パルサーターボであった。
初めてであるので、コースの説明と旗の説明を受けて、いよいよ緊張のコースインである。やっぱり、初めて走るコースは緊張する。
コースはこんな感じ。１００ｍと書いてあるところがピットである。線が引いてある場所がタイムを計測する場所。コースインするのは、この線の少し先になる。
タイヤを温めるため、最初はゆっくりと走る。コースの下見をする。１２０ｍと書いてあるところがホームストレートに当たるのか。ぐるりと外周を回って、１５０ｍと書いてあるバックストレート？に入り、内側のセクションに入る。１５Ｒが二つ書いてあるところはかなり狭い道。
とりあえず１０Ｒというところを立ち上がると、計測ラインをまたぐので、１速にたたき込んで思いっきり加速する。
短い１００ｍストレートを加速し、２速に入れるとすぐに１０Ｒのヘアピンである。そういえば、ブレーキパッドをプロジェクトμのＨＣに変えてから１発めのフルブレーキであった。気が付いたのは、簡単にロックしてしまったから。「ギョキョ」とタイヤがなるも、コントロールがしやすいので、難なくロックを解除が可能。制動力の立ち上がり方がこれまでのパッドから比べると抜群に良い。さらに、踏み込んだ後のコントロールの幅もある。なんだか新鮮な感じのするパッドである。高くなければ文句がないのだが。
ヘアピンを抜けて、見た目ではかなり長く見える１２０ｍのストレートを加速しようとアクセルを踏み込み、あることに気が付く。かなりの上り勾配が付いているのである。これは非力なロードスターにとってはつらい。３０Ｒはゆるやかなので、加速態勢を維持できる。２速が吹けきるかどうかのところで、ブレーキング。その後の２つの２０Ｒは１つの高速コーナーのようなものである。アクセルコントロールで車を曲げていくのが楽しいコーナー。広いから、多少リアが流れても怖くない。一番気に入った。
高速コーナーのスピードの乗り方で、その後の２００ｍストレートのスピードの乗り方が変わってくる。シフトアップポイントが明らかに違ってくるから、高速コーナーでいかにアクセルを踏むかが最高速の出方を左右する。ちなみに、少し下っているストレート。コース図では最後のところで曲がって書いてあるが、そのまままっすぐ走るだけである。３速に入れて少し加速すると、ブレーキングポイントとなる。
ヘアピンを抜け、１５０ｍのストレート。ここもなんと上り坂である。非力なB6ではとってもつらい。２速がなかなか吹け上がっていかない。とってもいらいらするが、３速に入れることもなく、内側のセクションに突入する。
１５０ｍのストレートから一度右に折れて、さらに深く曲がった後に１５Ｒが立ちふさがる格好。ドリフターズにとってはスピードも乗っているから格好の見せ場となる。最初の軽く右に曲がったところを抜けた辺りでブレーキングし、次のコーナーでよいしょと車を右に曲げる。これで終わったと思ったら、さらに１５Ｒが待ちかまえている、というちょっと意地の悪いレイアウトになっているので、最初はどうしても突っ込みすぎてしまう。最初はストレートの延長のような形で進入してきて、右１５Ｒの前にもう一度、ブレーキングをやり直す形になってしまう。
そして、ようやく１５Ｒを曲げたと思ったら、次にきつい左１５Ｒがやって来る。またかよ、と思ってようやく曲げたと思ったら、極めつけの右１０Ｒがやって来るという形で、あまり気持ちよく走れない。いくらライン取りを気を付けてスピードを乗せていこうと努力しても、最後に右１０Ｒがあるから、それなりの速度で進入するしかない。最後の１０Ｒは結局ストップアンドゴーに近くなってしまうから、なんだか、努力が報われないレイアウトである。気持ちよく走るには、ドリフターズのように最初の１５Ｒからリアを流しっぱなしでスライドコントロールしながら各コーナーを曲がっていくしかない。
１０Ｒで立ち上がって１周が終わる。
のろのろ走っているうちに、後ろからＦＤがやってきた。仕方がないから１５０ｍストレートで先に行かせてあげる、、と考えている間にものすごい勢いでぶち抜いていった。ターボパワーがうらやましい。
それでも、ブレーキング勝負で、最初の１５Ｒでぴったりと追いつくことができた。少々突っ込みすぎたので、じわりと間隔が開いたものの、左の１５Ｒの出口では再びぴったりと、１０Ｒの進入ではきもち、早めにブレーキを掛けるぐらい。けっこう追いつけるものだな、と思ったら、１００ｍストレートで暴力的な加速であっという間に遠い存在になってしまった。いくら次のブレーキングで勝負しても、追いつかない。上り坂もなんのその、ぐいぐいと車間が開いていき、あっという間に遠くにいってしまった。内側だけだったら勝負になるのに。
２人乗りのスターレットターボにも軽くぶち抜かれてしまった。かなりの屈辱である。それでも、仕方がない。馬力差だけは、いくらストレートでがんばっても意味がない。
クールダウンしていたら、白いロードスターに抜かれたので、「パワーで勝っているのはお前しかいないよ」と、不埒なことを考えながら、ぴったり付いていき、１２０ｍストレートで勝負をかけたら、まったくの互角な加速。２速８０００回転まで回しても、まったく同じ車間距離。仕方なく、体をぶんぶんと前後に振って車を押し出そうとしても、まったく同じ車間距離。こっちはファイナルが4.1になっているから、多少は馬力が出ているのかもしれないが、本当に付かず離れずの加速しかしない。それどころか、なぜか走っていたプジョーの206とまったく同じ加速である。さすがにコーナーでは相手にならないが、荷物も積める車と同じ加速ってどういうことよ。
なんと言っても、スピードが乗る２カ所のストレートのはじめが上り坂であることが、NA6CEにとってはつらいかも。Ｓ２０００にも追いつけなかった。プジョーを除き、走っている車のなかで一番遅かったのではないだろうか。車と腕がどちらとも悪ければ、何ともならないのは道理なんだけれどサ。これほどまでに情けない思いをしたのも久しぶりかもしれない。
５０分間の走行で５０００円だから、かなりがんばって走った。これまでも頭を悩ませてきた水温は、こんな季節になってもまだ僕の頭を悩ませ、３周全開で走ると簡単に１０５度を超えてくる。１周クールダウンを入れれば９５度まで下がって再び３周走れるのだが、これはもうラジエーターを交換した方が良いかもしれない。というか、することに決定。
結局、５０分間で４２周も走った中で、ベストラップは９周目である。初めて走って９周目のタイムが一番良いなんて納得いかない。走りは絶対にこれに近いタイムが出ている最後の数周が良いに決まっているのだが、エンジンやタイヤがたれてしまって何ともならない。完全にエンジンを止めて冷やさないと、ＨＬＡのたれって直らない気がする。やはり、のんびり車を休められる富山の我がホームコースの方が良いかも。
先日、富山勢が出したタイムを考えると、ちょいと遅すぎるかも。成績表を見て、やっぱり遅かったことを確認、絶句した。
追記
追記
翌朝、たまたま通りかかったプジョー206を見たら、昨日走っていた車と違うことに気が付いた。あまりしげしげとは見ていなかったので勘違いしていた。そういえば、濃い赤だったので、アルファロメオかしらん、と思いWebで調べるとどんぴしゃ。アルファ147でした。こいつは２リットル１５０馬力の強力エンジンを積んでいるから、同じ加速になるわけだ。ちなみに車重は1300キロ近くあるみたい。
翌朝、たまたま通りかかったプジョー206を見たら、昨日走っていた車と違うことに気が付いた。あまりしげしげとは見ていなかったので勘違いしていた。そういえば、濃い赤だったので、アルファロメオかしらん、と思いWebで調べるとどんぴしゃ。アルファ147でした。こいつは２リットル１５０馬力の強力エンジンを積んでいるから、同じ加速になるわけだ。ちなみに車重は1300キロ近くあるみたい。