金曜日、だらだらと仕事をしていたら、あっという間に時間が流れ、日付まで変わってしまった。同じくだらだらと仕事をしていた上司たちは、仕事場であるにもかかわらず、日本酒を飲んだりビールを飲んだり、楽しそうにやっているのだが、僕はロードスターで出勤しちゃったので飲むことができない。飲んでいるところを見せつけられるのは、非常につらい。
翌朝は早く家を出なければならなかった。顔を出しているビートルズバンドが内海フォレストパークで開かれたさよならコンサートに出演することになっていたのだ。コンサートは午後からだから１０時ぐらいに家を出れば間に合ったのだが、コンサート後の打ち上げで食べるべく、市場のおっちゃんからうまい刺し身を仕入れて行こう、という話になり、僕は車を出す係になってしまったのだ。朝８時に、仕事場のお偉いさんでもあるメンバーと市場で落ち合う約束をしてあった。
が、起きたら８時だったので焦った。今起きたと電話したら「アホ、早く来い」と怒られた。慌てて支度をして、ロードスターは荷物が載らないからオヤジのクラウンを勝手に出して、ナゴヤバシリを駆使しながら出来町通りのバスレーンを暴走し、８時４５分に日比野の市場に到着。お魚満載のトロ箱を積んで、名古屋高速から知多に向かう。
雨が降るかもしれない予報だったのだが、素晴らしい秋晴れで、日なたにいるとちょっと暑いぐらい。コンサート前には時間があったので、ビールを飲んで芝生の上でボーっとしていたら、前日の疲れも忘れるぐらいのリラックス。良い時間をすごした。
コンサートでは写真撮影係。フィルム２本ほど撮影。コンサートも順調に終わり、フォレストパークを後にする。ゴンドラリフトから眺める海は、夕陽に輝いて素晴らしい眺め。良い公園なのに、もう閉園。とても惜しい。
内海駅にめり込んだすし屋で海の幸山盛りの飲み会が開かれる。例によってビールをがぶ飲み。後半になって大量の刺し身が出てきたのだが、すでに腹がいっぱいで残飯化しちゃったのが残念。隣のスナックに移動し、２次会。再びすし屋に戻って３次会をやり、取ってもらってあった旅館で意識を失う。
何時に寝たかは覚えがないのだが、日曜日に起きたら８時半。この日は、飛騨・丹生川村で開かれる宿儺(すくな)祭りの前夜祭にご招待されていて、２時ぐらいには現地入りしなければならなかった。朝飯も食わずに慌てて知多半島道路から名古屋高速を経由して帰宅し、着替えだけ取ってそのままロードスターで出発する。
飛騨からの直電で、紅葉を目当てにした観光客で高山周辺はすでにものすごい渋滞であることを知っていたので、国道４１号で飛騨入りすることにした。が、すでに美濃加茂で大渋滞。住宅地の道や線路沿いの道などさまざまな裏道を駆使したものの、到着したのは３時前。
飛騨大鍾乳洞がある山の中腹にある小さな鍾乳洞が、飛騨地方の伝説に出てくる「両面宿儺」という豪族にゆかりのある場所で、祭りの前にそこで法要が営まれる。９月末に丹生川で仕事をしたときに、地元の人しか入れない場所に入れてくれる、というので、顔を出す約束をしてあったのだ。
この鍾乳洞にたどり着くのが大変だった。絶壁に設けられた階段を延々と上らねばならない。法要は３時１５分で時間がぎりぎりだったから、最初走っていったらあっという間に酸欠になって貧血になってぶっ倒れた。
なんとか５分前に鍾乳洞にたどり着いた。知多半島の先端から移動してきて、本当にぎりぎりだったのだから、自分でもあきれるぐらいの過密スケジュールである。忙しいのが仕事じゃないところは、問題があるかもしれない。
役場前で開かれた前夜祭も終わり、お祭りに招待してくれた人の家に泊めてもらう。仕事で一回顔を合わせただけなのに、泊めてもらってお風呂入れてもらって食事を食べさせてもらって、さらにビールをがぶ飲みするのだから、ものすごく厚かましい人間だ、と自分でも思う。結局、午前１時まで飲んでいた。
３日の月曜は祭りの準備があるというので午前６時に起床。残念ながら雨だった。それでも祭りの目玉である直径6.1メートルの宿儺鍋に火が入れられる。
ロードスターはラジエーターファンのスイッチが壊れたのを機に、冷却水がなくなるトラブルを抱えてしまった。なくなり方が尋常じゃないので、飛騨の番長に応援を要請する。ラジエーターファンのスイッチももらう。「お前、飛騨まで車直しに来たのか」とあきれられた。雨の中、お祭りの会場の真ん前に止めた車のエンジンルームに顔を突っ込んで作業をしている姿は異様だったに違いない。
とりあえず、ファンは動くようになり、冷却水漏れもサーモスタットからウオーターポンプへ出ているパイプがパンクしたのだろう、という結論になってとりあえずは様子見をすることに。
祭りは雨の中でも大盛況で宿儺鍋が完成した頃には千人以上が列を作っていた。会場でだらだらと過ごし、午後１時、泊めてもらったおっちゃんに挨拶して会場を後にする。夕方から名古屋で職場の同期の結婚式二次会があるのだ。
帰りの高速でちょっとラジエーターホースに取り付けた水温計の針の動き方がおかしかったので関サービスエリアで止めたら、リザーバータンクが空っぽ。ラジエーターにも500ccぐらい継ぎ足した。すでに３リットルは継ぎ足しているので、クーラントが薄まってほとんど真水のような状態である。家に戻って再びリザーバータンクを見ると、また空っぽ。早くホースを取り替えないとやばい。
スーツに着替えて、地下鉄で栄へ。２次会は仕事場の人が多くてちょっぴり堅苦しかったので、同期だけで３次会、４次会。例によってビールをがぶ飲み。午前３時すぎまで飲んでいた気がする。
で、金曜夜から月曜夜まで何をやっていたかを書いたわけだが、３日連続で飲んでいたことに気が付いて自分でもあきれた。
今朝は７時半に起床。まだアルコールが頭を駆けめぐっていた。それでも、昼過ぎに岡山に行かねばならないので、気合で起床。３日間遊びまくっていたのだから、たまには働かないといけない。
新幹線の中で寝たらちょっぴり体力が回復したらしく、かなり体調が良くなった。岡山大病院で仕事。いつも通り、街歩きをした。大学前商店街をずっとまっすぐ。駅前の市電が走っている通り沿いの街をあちこちぐるぐる歩いた。小一時間歩けたということは、まだそれだけの体力が残っていた、ということか。